天还没大亮，细碎而密集的脚步声打破了午门的安静。
不是巡逻的甲士，而是一群年轻人。
领头的是左副都御史杨涟，手里捧著《皇明祖训》。
“跪！”
杨涟大喝一声。
“噗通——”
一千多名太学生，齐刷刷地跪了下去。
这帮在国子监读圣贤书的年轻人，此刻个个脸红脖子粗，眼里闪著狂热的光。
城楼上的守卫吓傻了，握著长枪的手都在抖。
这阵仗，比建奴攻城还吓人。
建奴要的是命，这帮祖宗要的是名声，稍微碰破点皮，那唾沫星子就能把人淹死。
“大明养士二百年，仗义死节就在今日！”杨涟举起手里的书，对着那紧闭的朱漆大门高喊。
“请皇上斩魏忠贤！清君侧！废新营！”
底下的学生跟着吼，声音汇成一股洪流，直冲云霄。
“斩魏忠贤！清君侧！”
吏部尚书赵南星没跪，他站在队伍的最侧边，背着手，像个看戏的班主。
几个吏部的官员围在他身边，低声议论。
“尚书大人，这这是不是闹得太大了？”
赵南星冷笑一声，捋了捋胡子。
“大？不大怎么能让里面那位清醒清醒？皇上年幼，好弄机巧，不听圣言，竟然要把京营交给一帮武夫和家奴。这是在挖大明的根！”
他指了指跪在那儿的学生。
“这些孩子，才是大明的脊梁。今日这午门若不开，这脊梁就要断在这儿给天下人看。”
越来越多的百姓围了过来。
卖菜的、倒夜香的、赶早市的，把午门广场围得水泄不通。
“这是咋了？造反啊？”
“嘘！没听见吗？说是皇上被太监迷了心窍，要杀忠臣呢。”
“哎哟，那可不得了，这杨大人可是有名的青天大老爷啊。”
议论声开始蔓延。
午门城楼上。
张维贤气得胡子乱颤，手里的马鞭捏得咯吱响。
“这帮混账！不去读书，跑这儿来逼宫？皇上，您下旨吧！老臣带人下去，一人二十鞭子，保准让他们滚回去找娘！”
朱由校穿着一身常服，外面披着黑狐裘。
“二十鞭子？”朱由校侧过头，看了张维贤一眼。
“老国公，你这一鞭子下去，他们就成了流芳百世的忠臣，朕就成了听不进谏言的昏君桀纣。”
“那那就在这儿让他们骂？”张维贤憋屈得脸发紫，“这也太窝囊了！”
“骂就骂呗，又少不了一块肉。墈书屋 首发”朱由校掏了掏耳朵，看不出半点怒气，反倒像是在看一群耍猴的。
下面的杨涟已经进入了状态。
他往前膝行了两步，额头重重磕在地上，鲜血开始渗出。
“先帝啊！您睁开眼看看吧！奸佞当道，社稷将倾啊！”杨涟哭得声泪俱下，那叫一个惨烈，“如今皇上信任厂卫，重用武夫，视祖宗法度如儿戏！臣杨涟，今日唯有一死，以报先帝知遇之恩！”
太学生们被这悲壮的气氛感染，一个个也跟着嚎啕大哭，有的甚至开始拿头撞地。
“皇上！您出来见见我们吧！”
“除奸佞！正朝纲！”
声浪一浪高过一浪，震得城楼上的灰都在往下掉。
魏忠贤站在朱由校身后，缩著脖子，脸色阴沉得能滴出水来。
“皇爷，这杨涟是在指桑骂槐呢。他说奴婢是奸佞，其实是在骂皇爷您昏庸。”
“朕听得懂。”朱由校淡淡地说，“赵南星在吏部也没闲着吧？”
“回皇爷，赵大人刚才放了话，说说皇爷您沉迷木工，玩物丧志，要把大明江山送给外人。”魏忠贤小心观察著皇帝的脸色。
朱由校笑了，笑得有点冷。
“玩物丧志？”他伸出手，接住一片飘落的雪花，“他们这是急了。朕动了京营，动了他们的钱袋子，现在又要动他们的笔杆子。他们怕了。”
朱由校转过身，不再看下面那场闹剧。
“魏大伴。”
“奴婢在。”
“你说，这大冬天的，跪在地上挺冷的吧？”
魏忠贤愣了一下，随即咧开嘴，露出一口白牙。
“回皇爷，那肯定是冷透骨髓。不过这帮读书人皮厚，估计能撑一会儿。”
“撑一会儿怎么行？既然要演忠臣，那就得演全套。”朱由校拍了拍魏忠贤的肩膀，凑近了些，声音压得很低。
“火候到了。”
“下去给他们加把柴。”
魏忠贤眼睛一亮，腰弯得更低了。
“奴婢明白。皇爷放心，这戏台子奴婢早就搭好了。”
朱由校摆摆手，往城楼下的暖阁走去。
“朕去喝碗热粥，外头太吵，别让那帮人的脏水泼进朕的碗里。”
魏忠贤直起身子，目送皇帝离开，然后转身看着下面黑压压的人群。
他抬起手，对着城墙下的一个不起眼的角落，轻轻挥了一下。