北镇抚司，刑房。
铁钩上挂著个人，皮肉翻卷，原本的模样早已模糊难辨。地上扔著一匹被撕开的苏杭锦缎，裂口处露出一角信纸。
魏忠贤靠在太师椅上，端著盖碗撇去浮沫，没喝。
“掌柜的，‘瑞蚨祥’的分号在京城开了有些年头。”魏忠贤声音很轻，像在跟老街坊唠家常，“这张西苑火器营布防图画得细致，比兵部那帮饭桶强。为了这图，没少花银子吧？”
挂著的人动了一下，喉咙里发出嘶鸣。
田尔耕站在旁边，手里提着烧红的烙铁，在那人眼前晃了晃。
“不说？”田尔耕把烙铁凑近那人胸口，焦糊味弥漫开来，“图上红圈标的是皇上新造的火药库。这要是让建奴细作一把火点了，半个北京城都得飞上天。”
“我说我说”
那人终于崩溃，脑袋垂下来，血水顺着下巴滴在地上。
“是是翰林院侍读，周朝瑞周大人他常来店里选料子，说是给老家夫人做衣裳”
魏忠贤的手一顿，茶盖磕在碗沿上，当啷一声脆响。
“翰林院？”
魏忠贤笑了，透著股阴森气。
“咱家没记错的话，这周朝瑞可是杨涟大人的得意门生，平日里满口君臣大义，文章写得花团锦簇。”
他起身走到那张桑皮纸前，伸出兰花指夹起来。
“田尔耕。”
“在。”
“把人收拾干净，别弄死了。明儿早朝，咱家要送那帮清流一份大礼。”
翌日，奉天殿。
早朝刚开始，气氛便有些不对。御史台那边几个言官交头接耳，目光频频瞟向龙椅旁的魏忠贤，眼神恨不得生吞了他。
“臣，有本奏！”
御史李邦华大步出列，高举象牙笏板。
“臣弹劾魏忠贤！昨夜东厂番子无故闯入翰林院侍读周朝瑞府中，将朝廷命官锁拿入狱，未经三法司会审，此乃目无王法，践踏斯文！”
“周大人乃圣人门徒，平日修身养性，两袖清风。魏忠贤以此等手段羞辱读书人，是要让天下学子寒心吗？”
杨涟站在前排，虽未出列，但腰杆挺得笔直，显然默许了这场发难。
朱由校坐在龙椅上，手里拨弄著一串紫檀佛珠。
“抓了？”朱由校侧头看魏忠贤，“大伴，抓人怎么不跟朕说一声？翰林院那是清水衙门，周侍读能犯什么事？”
魏忠贤赶紧跪下，一脸惶恐。
“皇爷，奴婢也不想抓。可东厂昨儿个查抄了一家通敌黑店，顺藤摸瓜，这就摸到了周大人身上。”
“放肆！”
叶向高终于忍不住，颤颤巍巍走出来。
“魏忠贤，你为构陷忠良，竟敢用‘通敌’这种诛九族的大罪？周朝瑞一介书生，手无缚鸡之力，拿什么通敌？难不成用笔杆子去捅努尔哈赤吗？”
朝堂上一片附和。
“就是！阉党误国，指鹿为马！”
“请皇上斩魏忠贤，以正视听！”
朱由校没理会下面的喧嚣，手上停止拨动佛珠。
“带上来。”
殿门推开，两个锦衣卫拖着周朝瑞进来。这位平日风度翩翩的翰林此刻披头散发，官服稀烂，嘴里还在大喊。
“冤枉！我是读书人！我是清流！阉狗陷害我！”
他看见杨涟，拼命挣扎着往前爬。
“老师！救我！他们要屈打成招！”
杨涟脸色铁青，正要开口。朱由校从龙椅上站了起来，手里提着魏忠贤刚才呈上来的包袱。
“啪。”
包袱扔在丹陛之下，散开来。一件油光水滑的皮袄滚出，毛色黑中带紫，阳光下泛著幽光。
“叶阁老，你见多识广。”朱由校指著皮袄，“给大伙掌掌眼，这是什么皮子？”
叶向高愣住，下意识看过去，随即眼皮一跳。
紫貂。这种成色的紫貂只有长白山深处才有，非女真贵族不能享用。
“这这是关外之物”叶向高声音发抖。
“没错，关外。”朱由校走下台阶，捡起皮袄直接扔在周朝瑞脸上，“周爱卿，这衣服穿着暖和吗？”
周朝瑞身子僵住，原本喊冤的嘴像是被胶水粘住，一个字也吐不出。
朱由校又从怀里掏出一封信。
“除这件皮袄，奴儿哈只还给了你两千两黄金。”
“价码不错。”朱由校展开信纸念道，“‘天启营火炮多置于西苑北侧，火药存于地窖，若以火箭引燃，京师可破’”
每念一句，朝堂上的空气便凝固一分。
念完最后一句，朱由校走到杨涟面前，把信拍在他胸口。
“杨大人，这就是你的得意门生？这就是你口中的圣人门徒？”
杨涟抓着信，手背青筋暴起。他想说是伪造的，可信纸上那熟悉的字迹，还有末尾那枚他亲手赠给学生的私印，让他一阵晕眩。
“这就是你们天天挂在嘴边的社稷？”
朱由校声音拔高，在殿内回荡。
“朕在前面想