乾清宫。
朱由校坐在御案后头，手里捏著东厂刚送回来的飞鸽传书。
他用指甲挑开封蜡，抽出里面那张卷纸。
纸上字迹潦草，是李自成亲笔写的。
“苏州陈家，暗通白莲教，聚众三千，焚毁织造局，意图献城”
朱由校看着这几行字，嘴角扯动了一下，把纸条凑到炭盆边，纸条卷曲成灰，落进了红红的炭火里。
魏忠贤躬身站在旁边，手里捧著那名册，大气都不敢出。
“皇爷，外头方阁老和叶阁老跪了一个时辰了。”
魏忠贤小心翼翼地把名册放在案头，“说是为了苏州民变的事，求皇上宽宥江南士子，别让秦良玉杀得太狠，伤了文脉。”
“文脉？”
朱由校从笔架上取下朱笔，笔尖在砚台里饱蘸了红墨。
“外头风大，让他们进来，朕倒要听听，这火烧官衙的文脉，是个什么讲究。”
殿门打开，方从哲和叶向高相互搀扶著迈进来。
两人膝盖冻得僵硬，噗通一声跪在金砖上，磕头有声。
“皇上，苏州乃赋税重地，民风素来淳厚。”
叶向高抬起头，额头上粘著些雪泥，声音嘶哑，“此次激变，皆因税监横行，百姓不堪重负才至哗变。秦将军带兵入城，若再大开杀戒，恐失江南人心啊。”
方从哲也跟着叩首：“皇上，法不责众。那些士子虽然冲动，但也是为了民生请命，罪不至死。
朱由校没说话，只是静静地看着这两个大明朝的顶梁柱。
他伸手抓起案上那本蓝皮名册。
名册很厚，边角卷曲，上面还带着张诚未干的血指印。
“叶阁老，你把头抬起来。”
朱由校拎著名册，绕过御案，走到叶向高面前。
叶向高依言抬头，浑浊的眼睛里满是悲愤。
“啪！”
一声脆响。
那本厚重的名册被朱由校狠狠甩在叶向高脸上。
书脊坚硬，棱角刮过叶向高的鼻梁，划出一道血口子。
叶向高被打懵了，捂著鼻子，鲜血顺着指缝往下流。
“看看。”
朱由校指著散落在地上的名册，“这是李自成拼了命从苏州弄回来的。”
“上面每一笔账，都是陈家这三十年偷漏的税银。每一名字，都是这次拿着银子雇佣白莲教造反的‘淳厚百姓’。”
朱由校蹲下身，直视著叶向高的眼睛。
“勾结妖教，焚烧官衙，截杀钦差。这就是你们嘴里的民生请命？”
叶向高手哆嗦著捡起名册，翻开几页，脸色瞬间煞白。
上面不仅有账目，还有陈家与白莲教香主的往来书信，甚至连京城哪位大员收了分红都记的一清二楚。
“皇上这这许是栽赃”
“栽赃？”
朱由校站起身，接过魏忠贤递来的帕子擦手。
“朕不要刑部审，也不要大理寺核。”
他走回御案，提起朱笔，在那份奏报上重重画了一个叉。
笔锋力透纸背，红得刺眼。
“传旨。”
朱由校的声音在空旷的大殿里回荡。
“苏州陈家，以及名册上所有参与出资、煽动的士绅，不分功名，不问官职。”
“诛九族。”
方从哲身子一软，瘫在地上。
“其余三族，连同家奴，不杀。”
朱由校把朱笔扔进笔洗，溅起一片红水。
“全部押解进京，送去西山煤矿。”
“既然他们有力气烧房子，那就把这力气用在挖煤上。朕的蒸汽机缺煤，京城的百姓过冬也缺煤。”
叶向高猛地抬头，顾不上脸上的血：“皇上！士可杀不可辱！让他们去挖煤，这比杀了他们还”
“朕就是要辱。”
朱由校打断他，眼神漠然，“告诉锦衣卫，不用给他们带枷锁，每人发个筐，发把镐。”
“在西山矿洞口给朕立块碑，叫‘忏悔碑’。”
“每天下矿前，让他们背一遍《皇明祖训》，背不出来的，不给饭吃。”
朱由校挥了挥手，“魏大伴，这名册后面还有十几家京官，都是陈家的姻亲。”
魏忠贤早就按捺不住，眼中凶光毕露。
“奴婢明白。”
“去吧，天黑之前，朕要看到这帮人的家底都摆在户部大门口。”
魏忠贤领旨，转身带着一队番子冲出了乾清宫。
当晚，京城的雪下得更大了。
吏部左侍郎陈府的大门被撞开，魏忠贤亲自带队，如狼似虎的番子冲进后院。
往日里吟诗作对的雅苑，此刻全是哭嚎声。
那些平日养尊处优的公子哥，被粗暴地拖到雪地里。
厂卫根本不跟他们废话，不听什么“家父是朝廷命官”，直接扒掉丝绸棉袄，套上粗陋的囚服。
一个穿着二品诰命服的老太太想要阻拦，被番子一脚踹开。
“奉旨抄家！反抗者斩！”
这一夜，