夜深。
科学院红墙外，两盏风灯在寒风里晃动。
墙根阴影里蹲著几个人。
李自成嘴里嚼著风干牛肉，腮帮子鼓动，撕扯着肉筋。
旁边的锦衣卫校尉刚想开口，就被李自成伸手按住了肩膀。
校尉立刻闭嘴，把身子往干草堆里又缩了缩。
“来了。”
李自成吐掉嘴里的肉筋，手伸进怀里，摸著两把锯短了枪管的短铳。这是皇上吩咐兵仗局改的，叫“喷子”，近身用比绣春刀管用。
墙头瓦片传来细碎的摩擦声。
几道黑影贴著墙壁滑下，落地悄无声息。
这帮人穿着夜行衣，手里拿的不是单刀，而是分水刺和短匕，都是在窄地方杀人的家伙。
李自成默数了一下。
二十个。
领头的打了个手势，黑影分成两队，一队摸向正门，另一队绕向后窗。
那是徐光启的书房，灯还亮着。
他们不知道，脚下的泥土昨天才被翻过。
“头儿，徐大人还在屋里算数呢。”校尉的声音发紧，手心全是汗。
“让他算。”李自成拔出短铳，大拇指扳开击锤，发出咔哒一声轻响，“皇上说了，徐大人脑子里的东西，比咱们这几条烂命值钱。”
黑影摸到了花园的月亮门边。
领头的刺客抬脚跨过门槛时，脚尖勾到了一根细铜线。
铜线连着埋在土里的陶罐，罐里是颗粒火药和碎铁钉，毕懋康捣鼓出的“地雷”，还没定型，皇上说正好拿活人试试响。
“轰！”
地面一震，地底猛地窜起一团火光，将黑夜照得惨白。
爆炸声尖锐刺耳。
碎铁钉混著泥土，横扫过整个月亮门。
惨叫声没能发出，就被气浪堵了回去。
最前面的三个刺客下半身没了，剩下的被掀翻在地，在泥水里翻滚。
“动手。”
李自成从草堆里站起，没有喊杀，抬手就是一枪。
砰！
枪口焰喷出一尺多长，细小的铁砂呈扇面泼洒出去。
一个刚爬起来的刺客满脸血肉，仰面倒下。
李自成身后的十名锦衣卫同时开火。
这种短铳射程近，十步之内就是阎王的生死簿。
花园里血腥弥漫。
这些刺客手里的兵器根本没机会用，功夫再高，也快不过火药。
领头的刺客运气好，走在最后，只被炸断了一条腿。他拖着断腿，拼命往墙角爬，手里攥著匕首，想翻墙逃走。
一只铁底官靴踩住了他的手腕。
咔嚓。
骨头碎了。
“啊——”
刺客刚张嘴，嘴里就被塞进一团破布。
李自成蹲下身，发烫的短铳枪管顶在刺客的脑门上。
刺客浑身哆嗦。
“别急着死。”
李自成扯下刺客的面巾，露出一张白净的脸，不像江湖人，倒像大户人家的家丁，身上还有股熏香。
“这味儿，内城的大户才用得起。”李自成用枪管拍了拍刺客的脸。
刺客眼神惊恐，拼命摇头。
李自成没废话，撕开刺客胸口的夜行衣。里衣是苏州产的细棉，领口内侧，绣著个小小的“叶”字。
李自成眯起眼，嘴角咧开一个森然的弧度。
“叶阁老家的？”
刺客瞳孔收缩，剧烈挣扎起来。
李自成站起身，一脚踢在他的太阳穴上，刺客身子一软，昏死过去。
“留口气，带走。”
李自成把短铳插回腰间，看向不远处的书房。
书房的窗户纸被震破，灯还亮着。
徐光启推开门，手里拿着一卷图纸，满脸茫然。他看看满地碎肉和冒烟的弹坑，又看看满身杀气的李自成。
“刚才是打雷了？”徐光启扶了扶眼镜，鼻梁上全是做实验蹭的黑灰，“这雷声有点怪，把我的墨汁都震翻了。”
李自成走过去，一脚踢开被炸飞的破门板。
“是打雷，徐大人。”李自成咧嘴一笑，露出一口白牙，“不过这雷长眼，专劈见不得光的耗子。”
他指了指地上的狼藉。
“大人接着算您的，这点脏活，我们收拾。”
徐光启哦了一声，低头看手里的图纸：“那就好，刚才算到关键处，要是断了思路，明天皇上要骂人的。”
说完，这位大明科学家转身回屋，关上了门。
李自成看着那扇门，吐了口唾沫。
“是个疯子。”
他转身对校尉们挥手。
“洗地，天亮前，别留下血腥味。”
乾清宫，西暖阁。
地龙烧得旺，热得人穿不住夹袄。
朱由校只穿件单衣，手里拿着铁钳，拨弄炭盆里的火。
炭火通红，映着他的脸。
魏忠贤捧著一碗燕窝粥站在一旁，不敢出声。
李自成带着一身寒气和硝烟味走进来，跪下磕头，从怀里掏出