太阳西沉，黄沙被风卷起。
张家口外十里，一支商队在官道上前行。几十辆大车连成一排，车上插著“王”字旗号。拉车的马匹步伐轻快，车厢里都是空木箱。
商队正前方是一座大宅院，青砖垒砌的高墙比县城城墙还要厚实。角楼上点着火把，火光照亮了门匾上的“范府”二字。
熊廷弼穿着旧皮袄，头上扣著毡帽。他手里拿着一条羊皮鞭，走在头一辆马车旁边。他嘴里嚼著面饼，不时往地上吐出混著土渣的唾沫。
副将王大牛牵着马，凑到熊廷弼身边。
“大帅，探子回禀了。”
“这宅子后头连着暗道，直通关外。”
“院子里养了五百私兵，配备硬弩和火器。”
“他们还雇了几个从建州跑出的逃兵当教头。”
熊廷弼把剩下的半块饼塞进怀里。
“五百头猪罢了。”
王大牛擦了擦马鞍上的土。
“这些商人真有钱，宅子修得比县衙还大。”
熊廷弼吐出一口唾沫。
“他们靠吸将士们的血长胖的。”
“今天老子要给他们放点血。”
他伸手拍了拍腰带。
商队靠近大宅正门。大门紧闭，门扇上布满铜钉。角楼上探出半个身子，一个穿皮甲的汉子端著一把连弩往下指。
“站住！”
“哪条道上的？”汉子扯著嗓子大喊。
熊廷弼抬起头，压低毡帽帽檐。
“大同王家的车队，来交底货。”他操著一口北地口音。
汉子看了看车上的旗号，放下连弩。
“王家老客？”
“你们东家怎么这时候才派人来。”
“害老子在这上面吹了一整天西北风。”
“带烧酒没有？”角楼上的几个私兵跟着哄笑。
大门侧边的一扇小木门被人从里面推开。两个提着长刀的私兵走出来。他们没拔刀，其中一个伸手去抓熊廷弼的衣领。
“拿腰牌出来看看。”
“货卸在西院，人去马房待着。”
熊廷弼没有躲避那只手。他左手探入怀中，掏出来的不是木牌，是两把短火铳。枪管直接顶在两个私兵的下巴上。
私兵睁大双眼，愣在原地。
熊廷弼扣动扳机。枪口喷出大团白烟，火药味散开。两颗铅弹击碎骨头，从私兵头顶穿出。两具尸体向后仰倒，砸在石狮子底座上。
角楼上的笑声停住。
“敌袭！”拿着连弩的汉子尖叫。
熊廷弼把短铳插回腰带，扯掉头顶毡帽。
“拔刀！”他厉声喝道，额头青筋凸起。
车队后方的百名伙计同时掀开大车上的破麻布。里面藏着长枪和圆盾。
远处官道两侧的土坡后，两千名天启亲卫营骑兵扯掉伪装。战马嘶鸣，铁蹄声震动地面。地上的黄沙被马蹄翻起，形成长长的烟尘。骑兵们平端骑枪，向范家大宅发起冲锋。
角楼上的汉子刚举起连弩。几个亲卫冲到墙根下，他们拿着铁壳掌心雷，点燃引线。铁疙瘩被用力抛上高墙和角楼。爆炸声接连响起，高墙青砖炸碎，碎石混著木屑四处飞溅。几具残缺的尸体从角楼上掉落。
熊廷弼从第一辆马车底部抽出一把长柄砍刀。他走到大门前，起脚重踹侧边小门。小门门轴断裂，门扇砸向院内。两千精骑顺着缺口涌入范家前院。
院子里修筑了半人高的挡墙，地上铺着拌马索。骑兵前锋撞塌挡墙。铁蹄踩断绳索，将试图拉扯机关的私兵踩倒。
一群护院从内堂方向冲出来。带头护院举起一把鸟铳，准备点火。亲卫营前排士兵勒住缰绳，举起燧发枪。齐射开始。铅弹扫过庭院，带头护院胸口多出三个血洞，仰面倒下。后排的护院扔下兵器，转身往后逃跑。
熊廷弼提着砍刀走入院中。刀刃滴落鲜血，砸在青石板上。
“分队搜。”
“拿兵器者，直接斩杀。”熊廷弼下达军令。大队骑兵越过前院，冲向内堂和后院。
后院正堂内，地龙烧得暖和。范永斗穿着绸缎长袍，坐在红木圆桌旁。桌上摆着棋盘和几碟小菜。他对面坐着一个头顶留着鼠尾辫的建州商人。商人端起酒杯喝了一口。
“范当家。”
“大汗对你送去的那批火药很满意。”
“只要明朝边军换防图能弄到手，今年多出关的皮毛生意，全都交给你范家做。”
“大金铁骑迟早要入关，到时候，范家就是头号功臣。”
范永斗捏起一枚白子，落在棋盘上。
“图纸好说。”
“兵部武库司的郎中是我同乡。”
“只要银子给够，他们连火炮都能当废铁卖给我。”
“这大明朝的官，只要给钱，连祖宗都能卖。”
前院的枪炮声传进屋内。范永斗手指哆嗦，又捏起的一枚白子落在棋盘外。他站起身，大腿撞在桌沿上。茶杯翻倒，茶水顺着红木桌面往下滴落。
“来人！”
“前院出了