朱由校进了乾清宫。
广场文武百官还跪着，没人叫起。
毕自严捧著那叠纸，膝盖在砖地上跪到发麻。
他偏头看了一眼身旁敞开的银箱。
夕阳将尽，银锭反光暗淡。
魏忠贤从丹陛上下来，摆了摆手。
“都起来吧。”
文武百官陆续站起，三三两两地走向午门。
没有人交头接耳。
所有人都在想一件事。
大明何时变成了一个他们都认不出来的模样。
乾清宫偏殿。
油灯点亮。
朱由校坐在木工台前，没有拿刨子，手里捏著海军军报。
锡兰那边硝石已装船。
郑芝龙第二趟银船三日后从石见港出发。
戚金陆战队正在清扫平户残余。
他把军报放下，拿起另一份。
宋应星递上来蒸汽机改良方案。
新一代锅炉热效率提升四成。
毕懋康在天津卫船坞里已铺好第三艘铁甲舰龙骨。
朱由校拿起朱笔，在方案上画了个圈。
他起身，走到窗前，推开木窗。
夜风灌进，灯火跳动一下。
窗外紫禁城轮廓，远处京城万家灯火。
他目光越过城墙，落在东北方向。
天津卫船坞里，第三艘铁甲舰龙骨一根一根铆上去。
朱由校没有关窗，站在风口里。
桌上军报被吹开一角，露出最后一行字。
戚金笔迹，写得很硬。
“平户岛德川残部二十万人断粮已逾七日。内部哗变三起。壕沟守军开始食马。臣请旨，择日发起总攻。”
朱由校回到桌前坐下，提起朱笔。
笔尖悬在纸上，没落。
他盯着“二十万人”看几息。
朱笔落下。
只批了两个字。
“准奏。”
乾清宫正殿，内阁六部主官分列两侧。
朱由校坐在御案后，手边放著一叠盖有科学院和东厂双印的厚纸。
魏忠贤站在他右侧，手里捧著一个铜制的天启号铁甲舰等比缩样模型，做工精巧，连烟囱上的铆钉都清晰可见。
朱由校拿起第一页纸递给魏忠贤：“念。”
魏忠贤清了清嗓子，展开纸面：“《皇明海权策》，天启三年颁。自即日起，大明海域划分为东海、南海两大防区。东海舰队辖渤海、黄海、东海全境，驻天津卫。南海舰队辖南海、南洋诸岛，驻泉州。”
他翻到第二页，声音拔高：“凡大明铁甲舰巡航海域内，一切商船须持大明市舶司签发之通行铁牌，缴纳护航费。未持铁牌者，视同海盗，就地击沉。”
殿内鸦雀无声。户部尚书毕自严站在队列第一位，嘴唇动了动，终究没出声。
朱由校扫了他一眼：“毕自严，有话就说。”
毕自严出列拱手：“陛下，护航费一事，臣没有异议。臣只是想问，江南私商的船，也在此列？”
朱由校靠回椅背：“你替谁问的？”
毕自严额头冒汗：“臣替户部问。江南商税每月两百万两，若把私商的路全堵了，这笔银子”
“银子？”朱由校拿起桌上的铁甲舰模型翻看，“石见银山一年三千万两，南洋贸易一年两千万两，加上各省商税，你户部还差银子？”
毕自严不说话了。
朱由校把模型放回桌面，站起来，靴底踩在石砖上：“朕说得再明白些，私商的路不是堵了，是改了规矩。想跑海贸，就来市舶司领铁牌，交护航费，大明水师保你平安到港。不想交钱，那就别出海。偷着出去被巡航舰队撞见，连船带货一起沉。”
他扫视群臣：“听明白了？”
群臣齐声应答。
朱由校指了指魏忠贤手里剩下的纸页：“后头的条款，发给六部各抄一份。三日内拿出执行方案，送司礼监批红。散了。”
群臣鱼贯而出。毕自严走到午门外，站了片刻，一个户部主事凑过来，压着声音问：“大人，江南那边的人要是闹”
“闹？”毕自严整了整朝服前襟，“八艘铁甲舰在海上横著，谁敢闹？”他迈步往前走，再没回头。
南京，魏国公府旧址后院。
科学院天津分院的一套设备被搬了过来。朱由检站在院子中央，身边站着两个科学院的技术官，一个姓周，一个姓陈。
铁架子上固定着一台半人高的蒸汽机，铜管连着活塞与飞轮。
周技术官拧开阀门，锅炉底下的炭火已烧了半个时辰，蒸汽从铜管涌出，推动活塞往复运动，飞轮随之转动，速度越来越快，铁架子都开始颤动。
朱由检退了半步：“这东西力气有多大？”
周技术官擦了把汗：“回信王殿下，这台是小号的，能带动二十台纺车。天津卫船坞里那台大的，能驱动铁甲舰在海上跑出十二节。”
朱由检盯着飞轮看了很久，伸出手想去摸铜管壁，被陈技术官一把拽住袖子：“殿下小心，管壁滚烫！”