李自成换上一身酒楼伙计的衣裳，端著两坛黄酒，跟着送酒的人混进了后院。酒坛搁在灶房，他借口去茅房，摸到了正堂侧面。
后门的铜锁是簧片结构，他用一根铁丝三两下就拨开了。
院里种著芭蕉，叶子在风里刮著墙。正堂亮着灯，窗纸上映着人影。
他贴著墙根摸到正堂侧面，蹲在一扇气窗下。窗开了条缝，烟味和茶味混著飘出来。
里面有人说话。
“上个月的账，铜锭走了八千斤，折银十二万两。火药三百桶，硝石是单独走的船。”一个年轻的声音在念账。
“枪呢？”另一个声音响起，沉稳中带着官腔。
“造了六十二支，废了九支。黄铜壳子够用，就是枪管的钢不行，打到三十发就炸膛。”
“跟福建那边说，下月再送两船钢锭过来。钢不够就用红毛子的料，红毛子那边不是还有存货？”
“侯爷，”年轻声音压低了些，“京城那边，田尔耕抓了五个人。”
屋里安静了一瞬。
“哪五个？”
“工部的钱绍，刑部的许良才，太仆寺的费敏学，国子监的何敬之，还有通政司的周鸣岐。”
“赵全那条线上的？”
“是。”
又是一阵沉默。那个带官腔的声音开了口，不带什么情绪。
“死了几个？”
“还没死，押在北镇抚司，田尔耕在审。”
“审就审。他们知道的那点东西，顶多摸到松江铜铺。松江往南的线，他们碰不到。”
李自成的指甲扣进了墙缝的灰里。
“侯爷，皇爷手里可有一亿两真金白银。”年轻声音里透著忧虑。
椅子在地上拖了一下，说话的人站了起来，高大的影子投在窗纸上。
“那一亿两在京城，在海上。他在江南有几个人？咱们在南京又有多少人？操江营六千，水师三千，沿江十二个卫所，八个指挥使是咱们的。
火器坊一年能造三百支快枪，铜锭硝石走海路，绕过漕运总局直接进仓。只要咱们的钱庄立起来，皇爷在京城发的宝钞，到了江南就是废纸。”
李自成的牙咬断了嘴里的草棍。
“侯爷，可皇爷有铁甲船。”
“铁甲船在东瀛，回来要两个月。等他调头，咱们的炮台早就修好了。长江口五座炮台，每座十二门重炮，他有船也开不进来。”
“那蒸汽机呢？科学院的”
“科学院的图纸，我手里有。”
屋里彻底安静下来，李自成的后背贴著墙，一动不动。
“破片弹的图纸，蒸汽机的原理图，还有冷锻线膛炮的铸造工序，去年秋天就到了我手上。你以为锦衣卫里只有一个马百户？”
年轻声音没再接话。
那个侯爷走了两步，靴底踩在木地板上。
“传话给福建，下个月的钢锭提前走。另外，派人去凤阳，把信王府长史刘文远叫来。”
“刘文远？他不是信王的人吗？”
“信王知道个屁。刘文远是我的人，一直都是。
信王那块招牌，就是给京城看的。皇爷越盯着信王，就越不会往南京看。”
李自成的手慢慢伸向腰间的短铳，又缩了回来。
一个人，一把铳。外头不知埋了多少人。
他从气窗下撤开，沿着墙根摸到后院。后院角门没锁，他闪身出去，拐进巷子。
巷子里漆黑一片，没点光亮。他走了二十步，停了下来。
前方巷口，挂著一盏灯笼。灯笼下站着两个人。
再往后看，巷子另一头也有人影。
李自成的手按上了短铳。他没动，站在暗处，等对方先开口。
没人开口，那两个人也不动，就那么站着，堵住巷口。
李自成退了半步，后背碰到湿漉漉的墙，是秦淮河渗进砖缝的水汽。他抬头看了一眼墙头，没人。
茶馆老板那句“您赶紧走”在他脑子里响了起来，不是“小心”，是“赶紧走”。
李自成吐掉嘴里的草棍碎渣，从蓑衣底下摸出短铳，拇指扳开了击锤。
他往右侧墙根挪了两步，脚尖踢到一个软物。
低头。
月光从瓦缝里漏下一丝，照亮了地上的一只竹编鱼篓。鱼篓口敞着。
里面不是鱼。
是一颗人头。眼睛半睁，嘴张著，牙齿还咬著一小截舌头。
李自成认得这张脸，是锦衣卫第九号暗桩，姓吴。
昨天才对上头，也是他手里唯一一个还在往京城递信的人。
鱼篓底下压着一张纸条，上面只有四个字。
“京城来的？”
李自成看向鱼篓里的人头。
吴九昨天还跟他对过暗号，拿着一包松江府盐票，说要给京城递最后一封信。
现在他的脑袋搁在鱼篓里，舌头咬断了半截。
他捡起鱼篓底下的纸条。“京城来的？”这四个字透著下判书的口吻。
李自成揉碎纸条，塞进嘴里嚼碎咽下，抬脚