孔三站在门外，拱手道：“朱公子今日便走？”
朱由宁打了个哈欠。
“圣贤城没意思。酒喝腻了，人也看腻了。本世子回京交差去。”
孔三看了眼他身后的假伴读。
小狗子低着头，怀里抱着账匣，衣袍、帽子、咳声，都学得七八分。
孔三道：“少主已备官船，沿北河而上，路稳。”
朱由宁笑骂：“孔闻绍还算懂事。告诉他，本世子回京后，替他说两句好话。”
孔三低头：“小人代少主谢过朱公子。”
朱由宁上车前，回头看了行馆一眼。
春桃和秋桂站在门后，没出来送。
朱由宁抬手敲了敲车壁。
车动了。
圣贤城的街，比前几日干净了很多。
陈老三死的那处石缝，已被水冲过，鞋印也被扫平。可朱由宁记得那只被踩扁的鞋，也记得那个被拖走的女孩。
马车出了城，直往码头去。
码头上，一艘官船停著，船身不大，舱房却收拾得齐整。船头挂著宗室差牌，旁边站着十几名船工。
随行死士早换了寻常护卫衣，分散在船头船尾。
朱由宁踩上跳板时，孔三跟到岸边。
“朱公子一路顺风。”
朱由宁回身道：“孔三，回去告诉你家少主，红楼那小丫头先养著，等本世子下回再来。
孔三笑了笑：“小人记下。”
朱由宁进了船舱。
舱门合上后，他坐到案边，拿起一张空白账纸，写了两个字。
拖住。
小狗子站在旁边，手还在抖。
朱由宁看了他一眼。
“怕？”
小狗子点头。
“怕就把腰弯低些，朱平平日也怕我。”
小狗子咬牙：“公子，我若露馅”
朱由宁把短铳放到案上。
“露了也无事，朱家人可以死，但不能给孔家磕头。”
小狗子抬头看他。
朱由宁把短铳推到袖里，又恢复了懒散模样。
“去外头咳两声，让岸上的人安心。”
小狗子出去后，船慢慢离岸。
岸上，孔三一直站到官船转过河湾，才收回视线。
他身旁管事低声道：“三爷，真让他走？”
孔三道：“走得越远，死得越干净。”
管事问：“少主那边”
孔三看向河面。
“北河窄口，已经有人等著了。”
官船沿河而上，河面雾气未散，朱由宁坐在船头，手里拿着酒壶。
随从劝道：“公子，外头风急。”
朱由宁道：“回京前多看两眼。圣贤城的水，脏得有名。”
护卫首领韩七靠近半步。
“公子，前方便是窄口。两岸高，船难转，若有伏兵”
朱由宁把酒壶放下。
“孔家若不在这里动手，我反倒看轻他们。”
韩七道：“我等护公子下舱。”
“不下。”
朱由宁看向北边。
“本世子从圣贤城出来，是给孔家看的。我要让他们亲眼见我死，才会信证据断在这里。”
韩七压低话：“京里那份，真能到？”
朱由宁没有答，只从袖中取出一片木牌。
木牌上刻着宗学简记，横竖点线密密麻麻。
“宗学三个月，朱远教我算粮，沈教习教我听节，老兵教我列阵。今日正好用上。”
韩七抬手按刀。
“公子，若事急，属下背您跳河。”
朱由宁笑了一声。
“我若活着回去，孔家未必敢露底。我死了，皇爷会把这条河翻过来。”
船入窄口。
两岸一下近了。
左岸有废仓，右岸有乱石坡，前方还有一艘破货船横在水道上，船上没人动。
韩七抬手。
“停桨！”
船工刚要收桨，左岸芦苇里先响起弦声。
第一支箭射中船尾护卫的肩，他退了两步，仍把盾牌举起。
第二轮箭跟着落下。
船板上木屑飞起，舱门被射穿三处。
韩七喝道：“护公子！”
两名死士举盾挡到朱由宁前头。
右岸乱石后，数十名蒙面人冲出。前方持盾，后方举铳。
那些火铳短而粗，铳身刻着三道弧纹，中间有十字印。
韩七只看了一眼，便骂出声。
“三弧十字！南京逆党那批私铳！”
朱由宁抬头看去。
“孔家，好胆。”
左岸废仓门板被踹开，更多蒙面人杀出。河面那艘破货船也掀开篷布，露出弩机和火铳。
官船被卡在水道中央，前不得进，后难退。
火铳声响成一片。
船头两名护卫中弹倒下，韩七拖起盾牌，带人往前压。
“死士营，结小阵！”
十几名随从没有退。他们拔刀、举盾、分两层护住朱由宁和假伴读。