第555章 慢监斩台上，知府接过师爷递来的案卷，朝刑场外围扫了一圈，随后将柳氏的供词展开。
“罪妇柳氏，与奸夫私通多年，为侵占陆家家财，于酉初持短刀杀害陆氏满门，又纵火毁尸，证据确凿，本人亦已画押认罪。”
外围百姓没有像往常那般退开，田老汉把沾泥祭饼放在脚边，后面的农户也停止交谈，所有目光都落在柳氏嘴里的脏布上。
一个已经认罪的人，为何连临刑前开口的机会都没有。
骆养性从北侧布棚里起身，整理过墨绿色袖口，沿台阶登上监斩台。
他没有靠近知府，而是停在监斩官后方，右手轻轻提过桌边短弩，随后朝树林方向抬了抬两根手指。
藏在矮树后的弩手立刻改变站位，箭头从囚车移向外围百姓，最前面的田老汉、秦夫人以及几名挑担脚夫，都被纳入射击范围。
领头暗卫借着放下竹篮的动作，将一块石子踢到郑成功脚边，石子滚动两圈，停在北侧方向。
这是暗卫约定的警告，弩手已经接到新令，一旦有人扰乱法场，便先射杀带头之人。
郑成功往前挪了半步，用身体挡住朱慈照的左侧：“殿下若坚持亲自出去，臣必须跟在三步以内。”
“你肩膀刚缝好，再挨一箭便真要让孤赔棺材了。”
“臣昨日已经抓回三个凶手，不差再挡一支弩箭，何况殿下还欠著臣的红薯钱。”
朱慈照转头瞪了他片刻，终究没有把人赶走，把处斩文书塞进他怀里。
“等孤走到刑场中央，你再放第一份证据，不许提前亮明身份，也不许把所有证人一次押出来。”
监斩官已经捧起令签，知府则朝行刑手抬起衣袖，示意他们摘下柳氏背后的亡命牌。
两名行刑手一左一右站到柳氏身后，其中一人抬起鬼头刀，另一人按住她的肩膀，将她的脖颈压到木墩上面。
秦夫人在人群里死死捂住长子的嘴，秦仵作则被两名锦衣卫押在监斩台下，他已经看见妻儿安然无恙，却仍不清楚朱慈照准备何时动手。
令签离开监斩官手掌，朝台下落去。
一个灰头土脸的孩子从脚夫中钻出，径直走进刑场中央。
“这颗脑袋暂时不能砍，劳烦监斩官先把令签收回去。”
令签撞上孩子脚边的石块，翻滚几圈以后停在雪泥里面。
围在刑场外的百姓先向两侧退开，随即又有人踮脚张望，谁也没有想到，拦下行刑的竟是一个十岁左右的小乞丐。
知府认出那张沾满灰土的脸，身体猛地从椅中站起，官袍前摆带翻了案上的茶碗。
“又是你这个闯牢劫囚的小贼，来人立刻把他拖下去，若敢反抗便当场打断双腿！”
四名差役抄起水火棍冲进刑场，朱慈照没有后退，反而弯腰捡起令签，用衣袖擦掉上面的泥水。
“县尊不问我为何拦刑，先要打断我的腿，看来今日这场处斩，比查明陆家十几口人的死因更加要紧。”
最先靠近的差役抬棍便砸，郑成功从人群里一步跨出，左手抽刀架住棍身，刀鞘顺势顶中对方手腕。
那名差役痛得松开手掌，水火棍落地以后，又被郑成功抬脚踢到监斩台下面。
另外三人见他肩上缠着血布，原本想从侧面包围，两名东宫暗卫却各自提着祭篮靠近，恰好封住他们继续前进的位置。
知府手掌拍上案面：“你们两个煽动百姓、冲撞法场，难道还想当众劫走死囚？”
“县尊若真不怕别人劫囚，何必在树林和水沟后面埋伏军弩。”
朱慈照把令签放到行刑手的刀背上面，随后朝郑成功伸出手掌。
郑成功从怀中取出折好的处斩文书，没有交给朱慈照而是转身展开，让外围百姓也能看见纸面。
文书下方盖著知府与监斩官的两枚大印，处斩罪名、复核批注与行刑格式一项不少，唯独死囚姓名和处斩日期仍是一片空白。
距离最近的几名脚夫最先看出不对，他们互相传递消息，议论很快从刑场南侧蔓延到北侧树林。
田老汉挤到土坡边缘，指著那张文书质问：“人名还没有写上去，官府的大印怎么已经盖好了？”
知府握住案角，脸色瞬间变了，不再如先前般气壮：“这是府衙例行准备的公文，每逢秋决都会提前盖印，等刑部复核以后再补姓名日期。”
“原来大明处斩死囚，可以先盖官印再填人名，县尊这项规矩若传到京城，刑部诸位大人恐怕都要向大人讨教了。”
朱慈照接过文书，指尖点住监斩官那枚朱印。
“这枚印记边缘已经渗进纸纹，至少盖了数日，柳氏案尚未复核，你们便把砍头手续准备妥当，莫非陆家刚刚死完，你们已经知道最后要杀谁了？”
监斩官坐在案后，额头渗出的汗水沿鬓角往下淌，想伸手取回文书，却被郑成功横刀挡住。
师爷抱着案卷上前半步，努力把处斩文书挡在百姓视线之外。
“空白文书纵然不合规矩，也不能证明柳氏无罪，你们若