承乾十年，北朔铁骑已踏碎西戎王庭，收东齐七十二城，兵锋南临淮水，饮马望江。文昭帝谢清澜临朝十载，干纲独断，励精图治，国中仓廪实、府库充，已有席卷四合、并吞八荒之势。
南岳少帝裴南迟新立，主少国疑，根基未稳。朝中衮衮诸公各怀心事，更兼镇北军拥兵自重、尾大不掉，内外交困。遂遣使团奉表北上，愿以嫡公主裴玉凝和亲，岁贡银百万两、粮百万石，求划淮分治，缔结盟好。
此事一出，朝野争论不休。有大臣以为南岳示弱，正好借和亲稳住南线，腾手整顿北境，此乃天赐良机；亦有大臣以为南岳兵力不弱，和亲不过是缓兵之计，裴南迟此举意在麻痹北朔，需得提防养虎为患。
御座之上，谢清澜沉吟须臾，下了决断：“和亲可允。传旨鸿胪寺，妥善接待南岳使团，公主入京后，暂居皇家别苑。”
天子一言，满殿噤声。
满朝文武皆知这位年轻帝王素来说一不二，一旦有了决断，便无人再敢置喙。
这位北朔帝王年方二十六，心思似海，行事果决，登基十载便将军政大权尽握掌中，以雷霆手段将北朔国势治理得蒸蒸日上。唯独后宫虚悬，登基至今连个正经妃嫔都不曾册立，朝臣们递了无数请立中宫的折子，全被他留中不发。
有人私下嘀咕，说陛下是天生冷心冷情，眼里只有江山社稷，半点不耽于美色，怕是那月宫仙人转世，不沾凡尘风月。
半月后，南岳和亲使团抵京。
那日秋高气爽，宣政殿内百官列班，谢清澜端坐龙椅，接过鸿胪寺卿呈上的礼单，随意扫了两眼便搁在一旁。
“宣南岳使者进殿。”
殿外脚步声起，先进来的是位娇俏少女，一身藕粉色宫装，眉眼精致，瞧着不过十五六岁年纪。
她敛衽下拜：“南岳安平公主裴玉凝，参见北朔陛下。”
谢清澜淡淡“恩”了一声，目光越过她，落在身后那人身上。
少女身后立着一员玄甲大将，身形如苍松拔地，肩宽腰窄，戎装未卸。他剑眉星目，鼻梁峻挺，一双丹凤眼瞳色偏浅，抬眼望御座时毫无避讳，目光直截了当，带着股不加掩饰的灼热。
殿下文臣齐齐蹙眉。和亲使团以武将随公主入殿本就违制，此人竟敢直视天颜，形同僭越。
殿前御史当即踏前一步，正要出列参劾，却听那人上前一步，单膝跪地，沉声道：“末将萧景渊，南岳镇北将军，奉旨护送公主北上和亲，兼呈国书。”
话音落下，宣政殿内先是死一般的寂静，随即轰然响起一阵压抑的骚动。
萧景渊！
竟是那个南岳镇北将军萧景渊！
满朝文武无人不知这个名字。此人十六岁从军，十八岁凭战功封将，镇守北境十年，与西戎大小十馀战未尝一败，一手带出的镇北军是南岳最锋利的刀，素有“铁壁”之称。
北朔边境守将的折子上，这个名字更是出现过无数次，是南征方略里头号需忌惮的人物。谁也没想到，南岳竟会把这尊军中战神派来，做一个护送公主的区区护卫。
御史们到了嘴边的呵斥全咽了回去，面面相觑，都从对方眼里看见了惊疑。南岳这是打的什么算盘？让举国第一名将护送和亲公主，未免太过小题大做。
谢清澜眉峰微不可察地一蹙。
他自然熟稔这个名字。去年与兵部推演南征战局时，还曾专门拆解过此人的用兵路数——稳准狠，善出奇兵，是块难啃的硬骨头。这般手握重兵的边将，不在北境御敌，反倒千里迢迢来送和亲使团，事出反常必有蹊跷。
他压下心头疑虑，面上不动声色，只淡淡颔首：“将军一路鞍马劳顿。来人，引公主与萧将军往驿馆安置，一应供给皆按国使品级，不得怠慢。”
“谢陛下。”萧景渊朗声应下，起身时又抬眼望了御座一眼，目光亮得惊人，像饿狼盯住了囊中之物，半点不掩觊觎之色。
退朝后，谢清澜回御书房批了几本军务折子，朱笔落下时，脑中无端闪过那双亮得灼人的丹凤眼。南岳君弱臣强，裴南迟根基未稳，萧景渊功高震主，尾大不掉……一个念头在他心头倏忽划过。
“高安。”他放下朱笔，淡声吩咐，“遣人去查，南岳使团一路行来，可曾出过什么事。”
“奴才遵旨。”
入夜，高安捧着密报快步入内，躬身回话：“陛下，查清了。使团自南岳都城北上，一路上前后遇了十三波死士伏击。”
谢清澜抬眸：“结果如何？”
高安语气里带着几分掩不住的惊叹：“十三波伏击，全被萧将军单枪匹马荡平了，随行护卫竟无一人折损。”
谢清澜指尖轻轻叩着案沿，眸色深了几分。
他早已听闻这位萧将军在南岳军中威望极高，镇北军只认将令不认皇命，想来是惹了少帝裴南迟的忌惮。此番派他护送公主和亲，明面是委以重任，暗里怕是想借机除掉这个心腹大患。
只可惜，这位镇北将军的本事，远比那小皇帝预想的要硬得多。十三波伏击，换作旁人早已