苏州城东，一家窄小的粮铺内。
铺面不大，门脸陈旧，挂着“方记粮行”的木匾，在苏州这等繁华之地，极为不起眼，比之更大的粮行彼彼皆是。
但此处实际上，却是红缨在苏州的落脚地之一。
后院里，一名年轻的红缨师弟正在院子里劈柴，手起刀落，动作利索。
听见后门传来三声轻响，他放下斧头，走过去打开门闩。
门外站着一女扮男装之人，红缨师弟愣了一下。
“二……二师姐？”
徐青青一身男子打扮，灰布衣裳，肤色蜡黄，一副普通百姓模样。
师弟赶忙侧身让她走入院子，张望了一番，随即反手柄门带上了。
红缨师弟赶忙跟上去，压低声音，一脸疑惑。
“二师姐，你怎么来苏州了？是东家派你来的？”
徐青青并没直接回答他的问题，而是开口问道：“师弟，可知如今安乐王府守卫如何？安乐王和他那个世子何时会出府？”
掌柜低头想了想，说道：“二师姐，安乐王府如今守得比狗皇帝的行宫还严。
大门口守卫也是苏州威东兵精锐，院墙外还有暗哨，城中我们的人在附近还险些被发现，没办法打探到府中情况。”
徐青青皱眉沉思，师弟继续说道：“而且，那安乐王和他痴儿世子，除了进宫之外，几乎不出门！
我们和城里其他师弟师妹都换着盯梢，可以确定几乎不怎么出门，甚是怪异。”
师弟挠了挠头，又补充道：“只知他吃得是真多，每日都有专人押送各种肉菜瓜果进去，每天不重样的吃。”
徐青青眉头皱得更深了，若是这两个人缩在王府里不出来，她怎么以牙还牙？
她沉默了几息，忽然想起此前在在江州，陆沉和诸葛无名说过安乐王与苍南侯勾结之事。
师弟师妹们不知这些，但安乐王作为幕后之人，如果不与其同党相见就很奇怪了。她随即问道：“师弟，那苍南侯呢？”
师弟立马回应道：“朝中权贵都住在城东达官贵人扎堆的一条街，苍南侯也不例外，侯府跟安乐王府隔了一个国丈彭桓的宅子。
不过苍南侯经常有自家的马车出入，也无官员上门拜访。
我们曾跟踪过马车，是去城中好几处隐秘的院落，常有新朝廷大小官员进出，行事极为隐蔽，同样守卫森严。”
他说到这停了一下，脸上露出厌恶的神色。
“还有一处……守卫倒是没有那般严密，瞧见其内有许多少女，还有少年，我们不敢救他们，怕暴露了大家。”
徐青青想起了悦来阁见过一面的那个罗姬，皱眉道：“那些人暂时别管！尽管都是苦命之人，但也是安乐王命人从小培养的，就算救出来也未必肯跟我们走，反而打草惊蛇。”
师弟点了点头，攥紧拳头咬牙切齿道：“这苍南侯竟是这种畜生，还是文德公的女婿，真是衣冠禽兽！”
徐青青并没有将实情告诉自己师弟，知道得越少，他们越安全，她脑子里想起另一件事。
“你说苍南侯府常有自家的马车出入，你亲眼见过苍南侯从马车里出来？”
师弟想了想答道：“不曾！每次都是马车直接驶进宅院里，从没见过苍南侯本人落车。”
徐青青有了主意：说道：“我去亲眼探查一番回来再议！”
半日之后，她回到了粮铺。
她在苏州城东暗中探查，安乐王府大门紧闭，门前冷冷清清。
这就显得欲盖弥彰了，一个朝中如日中天的大臣，府门前应该是排着队送礼巴结的官员才对，而不是这副门庭冷清的样子。
苍南侯府也同样如此，除了有自家马车出入，却不见外人上门。
夹在两府中间的国丈彭桓府邸更冷清，大门口连个守卫都懒洋洋的，若不是府邸气派，恐怕还以为是哪家家道中落的世家。
不过今日，她在彭府门口，倒是瞧见了一位客人
此时彭府前堂内，新朝国丈、越州节度使、圣人新封安越侯彭桓，穿着一身常服，冷着脸看着堂中站着的中年人。
他毫无以礼相待的意思，甚至没有让客人坐下。
“左相竟然会派人来与我相谈？当日洪州城外，萧策带着兵要与我刀兵相向，那时候韦禄趾高气扬的，今日是来给本侯赔罪的？”
堂中站着的中年人名叫严朝，原本是洪州齐衡手下的录事参军。
洪州易主之后，被安排主动投效了新任节度使韦禄，以免这位名义上的洪州节度使陷入无人可用的尴尬境地。
韦禄本对他还有所顾忌，但严朝提前得到授意，直接点出他如今困局，愿以家人为质以示忠心，最后还是萧策点头，韦禄才同意派他前来与彭桓一谈。
严朝回过神来，赶忙拱手道：“彭大人，下官乃是韦节度使帐下严朝，此来并不是来赔罪的。”
彭桓一听，手掌猛地拍在桌案上，一声怒斥。
“没有赔罪？那你来做什么？我与他韦禄没有任何干系！你现在就自行离去！再多一句废话，别怪我让人把你打断腿丢出去！”
严朝站在原地没动，一脸平静。