戚承晏没有理会她这明显的敷衍，目光掠过她，也再次沉凝下来：“那昌平侯府的人，皇后就这般轻轻放过了？”
沉明禾知道他指的是裴悦珠。
她沉默了片刻，轻轻从他怀中退开一步，脚步不自觉地走向了窗边。
窗外，初夏的阳光明亮灼热，将她方才随手搁在书案上的那几册河工卷宗映照得边缘微微发亮。
她为何就这般放过了裴悦珠？
在昌平侯府的数年里，裴悦珠就象一只聒噪又恶毒的孔雀，无数次在学堂上、在花园里、在众目睽睽之下，对她冷嘲热讽，极尽讥诮之能事。
嘲笑她是“丧父的孤女”，是“打秋风的穷亲戚”，甚至连她已故的父亲沉知归，都常常被裴悦珠挂在嘴边，言语间满是轻篾与贬损。
那时的她，血气方刚，何尝没有想过不管不顾，与裴悦珠撕破脸大闹一场？
可是，不能。
那时的她，寄人篱下，孤儿寡母，身后除了一个年幼的弟弟和同样处境艰难的母亲，一无所有。
就象一只被剪断了羽翼、困在金丝笼里的雀鸟，除了忍受那笼外时不时伸进来啄食、挑衅的喙，别无他法。
而裴悦珠身后，站着的是整个昌平侯府，是她的父母、她的尊贵身份。她沉明禾，拿什么去抗衡？
每一次看似冲动的反击背后，都需要母亲裴沅殚精竭虑地去周旋、去弥补裂痕。
所以自己不能任性，因为她输不起。
而如今，时移世易。
裴悦珠跪在了她的脚下，生死荣辱，不过在她一念之间。
只要她稍稍皱一皱眉，甚至无需她亲自开口，或许眼前这个男人，就会因为今日的“惊扰圣驾”，因为过去那些她未曾详说的委屈，而处置了裴悦珠，为她抹去这个碍眼的存在。
可她……却只是扇了一巴掌，不痛不痒地训斥了几句，便将人放回去了。
沉明禾的目光，缓缓移向窗外，投向被重重宫墙切割出的、四四方方的天空。
那片天空，在夏日明亮的阳光下，蓝得纯粹，却也……显得格外狭小逼仄。
她忽然转过身，面向缓步走来的戚承晏，伸手指向窗外道：“陛下看这窗外。”
戚承晏走到她身边，顺着她的手指望去，只看到一片被朱墙黄瓦框住的蓝天。
“这巍巍宫墙围出的天际，已算狭小。”
“可昌平侯府的后院，比之这宫中，又不知要小上多少。而天下间，那些数不清的公侯府邸、官宦人家、乃至寻常百姓的后宅庭院，比之昌平侯府，或许更加局促，更加……不见天日。”
“闺阁中的女子，从一生下来，似乎就被注定要拘在那一方小小的天地里。”
“男子可以为了入仕，寒窗苦读，科举取士，封侯拜相，光耀门楣；再不济，也能学一门手艺，走南闯北，自食其力，见识广阔天地。而女子呢？”
“她们仿佛生来就只有一件事——等着长大，等着被安排一门亲事。然后从一座宅子，被送到另一座宅子，继续困守在内院之中，相夫教子，操持家务，直到终老。”
“她们的世界，永远只有那么大……”
“能争的，能看到的，或许就只有‘婚事’这一样东西。嫁得好，便是终身有靠，风光无限；嫁得不好，便是万劫不复，凄苦一生。”
“就如同臣妾在昌平侯府时，舅舅裴渊还算开明，特意为府中姑娘们另辟了学堂，请了女夫子。可学的又是什么呢？”
“无非是《女诫》、《女训》，是如何温良恭俭让，如何伺奉翁姑、顺从夫君、管理妾室、教养子女……”
“就连臣妾的母亲，当初逼着臣妾学习女红刺绣时，嘴里念叨的，也是‘总要有一手好针线，才能于婚事上锦上添花。”
说着，沉明禾的语气带着一丝淡淡的嘲讽，更多的却是悲凉：
“或许在世人眼中，每个姑娘，生来就是‘待价而沽’的货物，只不过分个贵贱高低。”
“她们耗尽一生，所能做、所被允许做的，就是或聪慧或愚蠢地用尽心思，去争，去抢，去算计那一份‘好价钱’。”
“裴悦珠……不过是被豢养的其中之一罢了。”
说到这里，沉明禾再次抬眸，望向站在身侧的戚承晏。
清澈的眼眸那里面没有了方才说话时的沉郁，反而燃起了一簇小小的的火焰。
“而臣妾比她们，都要幸运得多。”
“少时，有父亲开明，未曾将臣妾拘在闺阁之中，只学那些‘女子本分’，反而让臣妾读了许多杂书，甚至带着臣妾去看江河堤坝，告诉臣妾，女子亦可心怀天下。”
“后来，在昌平侯府被顾氏逼迫、几乎走投无路之时，母亲又能毅然放弃侯府的庇护，带着我和明远离开，有了归云居那一方虽小却自在的天地，让臣妾得以喘息，得以谋划。”
她顿了顿，眼中映出戚承晏的身影，声：“再到……得遇陛下，臣妾入宫。甚至昨日，可以踏入焕章阁，与满朝文武共议国事。”
话音落下，她忽然上前一步，