暮色四合时分，苏明拖着用树枝和藤蔓简单捆扎的抱子滑橇，悄无声息地回到了泗水村。
村口值守的人正缩在背风处搓手跺脚，见他从山道下来，身后还拖着个不小的猎物，惊得张大了嘴，刚要喊出声，苏明已竖起食指在唇边，轻轻摇了摇头。
那人会意，连忙点头，眼中满是钦佩，却压低了声音：“三郎，回来了？嚯，这么大个家伙！”
“恩，运气好。”苏明简短应了声，没多停留，拉着滑橇吱吱呀呀碾过村中冻结的泥路，径直回了自家那低矮的土坯院。
推开虚掩的院门，柳氏正就着最后的天光在灶房门口择着几根干瘪的野菜，听见动静抬头，一眼看见苏明，又看见他身后雪橇上那灰褐色、体型不小的野兽，手里攥着的野菜差点掉地上。
“三郎？你————你又上山了？”
柳氏声音都有些发颤，急忙放下手里的活计迎上来，也顾不得看猎物，先上下打量儿子，见他除了鬓角膏药和手上旧布，并无新伤，只是脸色被寒风吹得有些发青，这才松了口气。
随即眼圈就红了：“你这孩子！这么冷的天，风跟刀子似的，别家猎户躲在家里门都不敢出，你怎么还敢往山里钻！不要命了！”
话是埋怨，语气里却全是后怕和心疼。
她伸出手，想摸摸儿子的脸，又怕冰着他，手在空中顿了顿，只替他拂去肩头沾着的雪沫和枯叶。
“娘，我没事，山里雪停了，路还好走。”
苏明语气平静，带着一种安抚人心的力量：“你看，这不是好好的，还带了肉回来。
“”
柳氏的视线这才真正落到那抱子身上。
即便死了，这犯子体型也颇为可观，少说也有七八十斤，脖颈处处理过的刀口已经冻住，但厚实的皮毛和肥壮的身躯，无声诉说着这是一份多么实在的收获。
柳氏看着看着，眼泪到底没忍住，滚落下来，她连忙用粗糙的手背抹去，声音哽咽：“长大了————我儿真的长大了，是能顶门立户的汉子了。”
“以前————以前娘这心里总是慌，不知道这日子该怎么往下熬，现在有你在，娘————
娘总算能松口气了。”
她絮絮地说着，象是要把这些年独自撑家的艰辛和此刻的欣慰，一股脑倒出来。
柳氏一个寡妇可以把这么多孩子拉扯长大，其实他一直是个坚强的人，甚至外人眼里还有些许泼辣，不好惹。
这种人根本不会轻易掉眼泪，也不会随便红了眼。
可三郎实在太争气了，也带给人一种踏实的安全感。
所以在这个孩子面前，她才会卸下平时的伪装，变得特别脆弱，时不时掉眼泪。
一方面觉得孩子争气厉害，一方面又觉得愧对孩子，大冷天得孩子经常打猎带肉回来吃，而自己却帮不了什么忙——
“好了娘，别多想了，我回来都回来了——”苏明简单的安慰道。
屋里的四妹苏琳琳和老五苏小宝早就被院子里的动静吸引，象两只小兔子似的蹦跳出来。
看见地上从未见过的“大东西”，两人眼睛瞪得溜圆，绕着滑橇好奇地打转。
“三哥三哥，这是啥呀？长得好象鹿，又不太象。”苏琳琳胆子大些，伸出冻得通红的小手指戳了戳犯子冰凉的皮毛。
“是犯子。”苏明答道，动手解开捆扎的藤蔓。
“犯子？好吃吗？”老五苏小宝仰起小脸，眼巴巴地问，嘴角似乎有可疑的晶莹。
苏明看着弟弟妹妹渴望又天真的眼神，冷峻的眉眼柔和了一丝。
他前世也没吃过这东西，但想来肉质应该不差。
“好吃，”他肯定地点头：“待会儿三哥做给你们吃，肯定香。”
“哇！三哥最厉害了！”两个小的立刻欢呼起来，四妹更是挺起小胸脯，一脸与有荣焉。
“三哥是世界上最厉害的人！能打大狼，还能打这么大的抱子！”
世界上最厉害的人么？
苏明笑了笑，没接话，只是揉了揉四妹毛茸茸的脑袋。
眼中那片深沉如古井的平静，却未曾因这童稚的夸赞而起半分波澜。
世界上最厉害的？现在自然还不是。
那大重山中蛰伏的、山岳般的猪王，临江县城里手握权柄、笑里藏刀的杨捕头，还有这茫茫乱世中未知的强敌与风波——————路还长，山还高。
但，以后肯定会是。
他在心里，默默补上了这一句。
这时，大哥苏元宝和二姐苏渔渔也从屋里出来了。
苏元宝看到抱子，也是一惊，随即咧开嘴笑起来：“好家伙！三弟你这本事！”
他上前帮着苏明将犯子从滑橇上卸下，掂了掂分量，更是咂舌。
苏渔渔没说话，只是先走到苏明身边，仔细看了看他露在外面的手和脸，确认没有新添的冻疮或伤口，才低声问：“没遇上麻烦吧？”
“没有，挺顺利。”苏明知道二姐心细，不欲多说山中遇猪王的惊险，只轻描淡写带过。
“那就好。”苏渔渔点点头，也不再追问，转身去灶房拿了盆和刀：“大哥，搭把