狩猎大会落幕第三日，李胤正在院中推演《赤纹秘法》的行功路线，院门忽然被人轻轻叩响。
开门一看，门外站着林家的外院管事，神色躬敬，躬身道：“李公子，家主有请，命小的前来接您过府一叙。”
李胤心中了然。
狩猎大会上一百二十八分的成绩，纵然被沉正的锋芒盖过，也足以让林家正视他这个外城弟子。
他微微颔首，回身掩好院门，随管事一路往林府而去。
林府深宅阔院，青砖铺地，一路行至正厅，气派沉稳。
主位上坐着一位中年男子，身着暗纹锦袍，面容方正，周身气血内敛不露，正是林家家主林道元，指武境的修为在黎山城算得上一方人物。
见李胤进来，他抬手示意免礼，目光落在青年身上，带着几分审视，更多的却是不加掩饰的赞赏。
“坐，”林道元指了指侧首的座椅，开门见山，“狩猎大会上的事，我都听说了。孤身入山，独杀六狼，全身而退，此前倒是我林家疏忽，埋没了你这等人才，幸亏秀桔他慧眼看中了你，啊？哈哈哈。”
林秀桔听出林父弦外之音，耳侧微红，她瞪了一眼父亲，却并没什么不满。
“怎么，你不乐意？”
李胤看着两人互相逗趣，不由一愣。
他已是了然。
恐怕林家出了答谢自己帮了林家一把外，还暗藏联姻之意。
只可惜，他已有寻薇，其他的女人，他不想要。
“行了，回到正事吧，李胤，你可知道这次狩猎大会的意义？”林道元看向李胤，正色道。
李胤想了想，以指托起下巴。
此次狩猎大会，恐怕不仅仅是为了让小一辈历练，奖赏之意。
既然狩猎大会不是以武馆分门别类，而是以家族分派别，恐怕也暗含了黎山城家族中重新规划产业的考量，谁家小辈资质高，将来的成就高，现在能得到的产业自然不少。
不过，李胤还是选择了藏拙。
“还请林家主明示。”
林道元指尖叩着桌面，神色郑重了几分，缓缓道：“你能沉住气不妄言，是好事。直白说吧，如今镇妖长城外妖风日盛，黎山城风雨欲来，五家守着各自的产业与防务，迟早要重新划分权责。商路、矿脉、药材配额，还有城防人手的调配，都得看各家后辈的潜力——毕竟将来守城御妖，靠的还是你们这些年轻人。”
他顿了顿，目光扫过一旁的林秀桔，又落回李胤身上：“往年林家后辈平庸，在五家议事里向来插不上话，资源、防务都被压一头。此番你拿了第四，看着只是个狩猎名次，实则帮林家在五家面前挣了好大的脸面。日后划分药材份额、协防地段，林家都能多争几分利。这其中的分量，可比你猎几头狼重得多。”
李胤微微颔首，心中暗道果然如此。
他面上却依旧平静，躬身道：“晚辈只是恰逢其会，尽了本分，不敢居功，晚辈自当尽力。”
“好一个尽本分，”林道元抚掌而笑，眼底欣赏更甚，“我也不绕弯子，今日召你过来，一是代林家谢你此番出力，二是想正式邀你入林家做客卿。”
他抬手示意，身旁管事立刻捧上朱漆木盘，五张百两面额的银票整整齐齐码在盘中，银光内敛，分量十足。
“这五百两白银，是先行拨付的修炼资费，客卿之位，不受族中杂务管束，无需每日点卯当差，月例二十两，武馆藏书阁、族中药库对你开放三成权限，淬体药材可优先支取，唯一的要求，便是林家遇有危局、或是族中弟子身陷险境时，你需出手相护，平日修行，全凭你自便，林家绝不干涉。”
条件优厚得远超寻常外门弟子，甚至比不少嫡系待遇都好。
林秀桔站在一旁，眼眸亮晶晶地看着李胤，带着几分期待。
林道元看了女儿一眼，又笑着补了一句：“再者说，秀桔也常跟我提起你，说你心性沉稳，修炼克苦，你们年轻人多走动走动，也是好事。”
这话半是玩笑半是试探，联姻之意藏在话里，点到即止。
李胤心中了然，面上却不动声色。
他起身对着林道元深深一礼，语气不卑不亢：“承蒙家主错爱，客卿之位，晚辈应下。日后林家但有吩咐，晚辈力所能及，绝不推辞。”
他顿了顿，语气平和却清淅地补上一句：“晚辈如今一心武道，只求稳步精进，暂无心顾及儿女私情，林姑娘天资卓绝，品性端方，晚辈敬她如同门师姐，绝不敢有半分唐突。”
话说得客气，立场却摆得明白。既接了客卿的好处，领了林家的人情，也轻轻巧巧推开了联姻的试探，进退有度，半点不失礼。
林秀桔耳尖微热，眼底掠过一丝淡淡的失落，却也并无怨怼，反倒更觉得李胤心性坚定，不是轻浮之辈。
林道元先是一怔，随即朗声大笑，非但没有不悦，反倒更觉满意：“好！好一个一心武道！年纪轻轻便能守得住心神，不被外物所扰，难怪能有这般修为，是我唐突了，你放心，修行之事为重，林家绝不会勉强于你。