梁济川用左前臂托住罐底。
丁三缓了口气。
“够了。”
“再喝一口。”朱由检道。
“右臂还没废。”
“我没说你废。”
丁三看了他一眼，低头又喝了一口。
这是第一夜。
天亮前，车尾活口的旧绑布又裂开一道口子。
裂口从左肘弯一直撕到胸前，右腕已经从布缝里挤出半掌。常顺贴着他的右肩，左膝不能发力，无法像先前那样压住人的下盘。
“秦大河，布松了。”
秦大河的左手刀尖压向活口喉结。
“别抬手。”
车尾活口没有停。他肩膀往前顶了一下，右腕又挣出一截。
常顺用左肩撞住他的右侧，把人挤回枯木。
活口后背撞上树根，闷哼一声。
秦大河的刀尖又往前送了半寸。
“再动，我先伤你的手。”
朱由检从短架上开口：“别割。”
秦大河回头。
“他快挣开了。”
“我知道。把布解开，换成两道交叉。”
陶成器走过去。
他先让常顺压住车尾活口右肩，再让秦大河维持刀位。陶成器没有把旧绑布全部扯掉，只从裂口处撕下一截，穿过活口左臂腋下，斜绕到右肩后面。
“抬起右手。”
车尾活口没有动。
秦大河道：“抬手不是放你。”
活口这才慢慢抬起右臂。
陶成器把布条从腋下穿过，又压到背后的枯木上打结。两只手现在都能活动，却不能同时向前发力。
常顺低声道：“这样更松。”
“可他不能两边一起撞。”陶成器道，“你看住右肩，秦大河看左手。别再用膝盖压。”
朱由检补道：“他若倒，就让他倒在枯木后，别让他滚到沟口。”
常顺看了朱由检一眼。
“滚进沟里会摔断腿。”
“摔断腿，人还在。滚出沟口，西边的人就能听见。”
常顺明白了。
从这一刻起，他不再负责完全压住车尾活口，只负责让对方留在枯木后。秦大河负责看住左手和刀位。两人的分工变了，车尾活口也失去了用整条身体向前扑的机会。
沈满仓用断棍拨来两团湿叶，塞到枯木下方，遮住活口挣扎时踢出的泥。他只做了这一个动作，双臂便开始发颤，只能重新把断棍横回膝上。
水边女人仍伏在东侧。她没有回头，只把耳朵贴近倒木，听着断头榆树方向的动静。
第二日午后，朱由检的脚背仍然没有恢复触觉。
陶成器用指甲刮过他的脚背，又用细木棍碰了碰脚趾。
朱由检能看见木棍落下，却感觉不到碰触。
陶成器收回手。
“比昨夜更麻。”
“脚踝下的布条呢？”
“还托得住。可短架不能动。再走，脚背可能先擦破，你自己都不知道。”
朱由检看向坑外。
南侧出口被倒木挡住，地面又窄又斜。短架若要出去，至少要拆开坑口的两截枯木。短架一动，拖痕便会从坑底一直延伸到南边。
“不能走。”他说。
陶成器从一块废木片上削下两道浅槽，把腿架下方的旧布卡进去，防止布条在朱由检脚踝外翻时继续滑动。
“这能稳半日。”
“半日之后呢？”
“要么拆短架，要么把脚架重做一遍。两样都要动木头，也都会留下声音和痕迹。”
朱由检点头。
“先不动。”
下午换岗时，骑马人接替梁济川托住朱由检腰侧。丁三则被调到北侧，看车下活口的脚和嘴。梁济川退到短架左边，用肩背顶住架身。
水边女人从东侧倒木后挪回来，替温迟守了半轮木场方向。温迟趁这点时间喝了两口水，又沿北侧浅沟查看了一遍，没有发现新的脚印。
沈满仓继续留在西侧塌土坡下。他不再用断棍探远处，只负责有人靠近时轻敲短架，让坑里的人先闭嘴。
梁济川刚坐下，右手便无力地垂在膝上。
朱由检看见了。
“疼？”
“不妨碍。”
“我问的是疼不疼。”
梁济川沉默片刻。
“疼。”
“疼就说。”
梁济川点了点头，把右手用旧布托在腹前。
第二日入夜后，废木坑东边传来一声很轻的木头摩擦声。
水边女人最先抬起头。她没有起身，只用手背碰了碰温迟的小腿。
温迟立即伏到坑口，伸手压住身后的枯草。
“都别动。”
声音从断头榆树后传来，隔着木场外墙，听不真切。
过了片刻，墙后传来一道低喝。
“按住他，别让板抬。”
那不是前夜在断头榆树下接板的男人的声音。
又有人道：“肩口先开。热已经往颈根顶了。”
温迟伏在倒木后