“钱”的雏形和“租赁”模式，如同两颗种子，在这片古老的土地上悄然埋下，即将伴随着集市的繁荣，生根发芽，深刻改变这片区域未来数百年的经济格局。而幽鳞部落，无疑是这一切的规则制定者和最大受益者。
然而，就在幽鳞部落欣欣向荣、大步向前之际，来自北方的阴云也开始悄然汇聚。
那名在集会上提前离席的巨蹄部落少主返回部落后，添油加醋地描述了幽鳞的“傲慢”与“威胁”，使得巨蹄部落内部对幽鳞的敌意大增。
而更令人不安的消息，则由负责外围警戒的风狼战士带回。
“首领，夏大人，”狼毒面色凝重地向雷和夏汇报，“我们在北面巡逻的战士发现了一些陌生的足迹，不属于任何已知的部落。他们行动诡秘，似乎在窥探我们的边境，尤其是……新建的集市和那片金属房屋区域。我们尝试追踪，但他们非常警觉，很快就消失了。”
夏接过狼毒递过来的一小块从足迹旁找到的、带着细微冰屑的土壤，指尖触及，能感受到一丝极其微弱的、带着寒意的能量残留。这与之前冰爪部落使者身上的气息隐隐相似，但更加隐蔽和……具有侵略性。
“是冰爪部落的人？”雷沉声问道。
“不确定，但可能性很大。”狼毒答道，“他们似乎对我们展现出的‘金属’和‘秩序’格外感兴趣。”
夏凝视着手中的土壤，万象路径赋予她的敏锐感知，让她捕捉到了那冰屑中一丝不寻常的、带着贪婪与算计的意味。
“看来，我们的发展，已经引起了北方‘恶邻’的注意。”夏的声音平静，却带着冷意，“他们不是在好奇，而是在评估……评估我们这块‘肥肉’，值不值得下口，以及从哪里下口最容易。”
集市带来的繁荣与希望，与北方悄然逼近的威胁，形成了鲜明的对比。幽鳞部落的崛起之路，注定不会平坦。和平建设的日子，或许即将结束，真正的考验，即将来临。