晨雾如同灰色的纱幔，笼罩着荒芜的石爪荒原。夏、莫和石眼三人如同融入了这片死寂的背景，悄无声息地向着东北方向潜行。
石眼作为本地人，对追踪痕迹有着野性的直觉。她伏低身体，仔细辨认着地面上几乎被风沙掩盖的杂乱脚印和车辙，时不时抓起一把泥土嗅闻。
“没错，是他们的臭味，还新鲜。人数不少，至少二十人以上，有至少两辆载重车……或者囚笼。”石眼压低声音说道，语气肯定，眼中燃烧着对铁骸团这群渣滓的憎恶火焰。
莫则更像一台精密的侦察仪器。他并不完全依赖痕迹，而是更注重观察整体环境。
他会留意远处秃鹫的盘旋方向，观察地面上被无意踩断的枯草茎秆的倾斜角度，甚至注意空气中极其微弱的、属于人类群体的汗味和排泄物气味的流向。
他心中快速构建着这支队伍的行进模型，判断他们的状态和可能的警惕程度。
同时，他始终保持着对石眼侧翼的保护姿态，尽管知道石眼经验丰富，但作为队伍里的男性战士，这似乎是一种刻入骨子里的责任。
夏走在最后，她的感知如同无形的蛛网般扩散开来，配合系统的广域扫描，覆盖着方圆数公里的范围，提前预警任何大型生物或能量异常。
同时，她也在不断调整三人的潜行路线，利用地形和稀薄的雾气，完美地避开了几处可能被用作了望点的风化岩丘。
【环境扫描：前方两公里处，发现小型能量聚集点，伴有微弱生命反应，疑似临时营地或哨站。
系统的提示让三人更加警惕。他们放慢速度，借助一片低矮的、如同骸骨般矗立的石笋林隐蔽身形，悄悄向前摸去。
果然，在一处背风的凹陷地，他们看到了一个简陋的营地。几顶破旧的、用兽皮和不知名织物拼凑的帐篷歪斜地立着，中央是一堆早已熄灭、只剩余烬的篝火。
营地外围散乱地丢弃着一些骨头和破烂的杂物，空气中弥漫着一股难闻的馊味和劣质烟草的气息。
营地里有大约七八个人，穿着杂乱破旧的皮甲，武器也五花八门，多是砍刀、锈蚀的长矛和自制的弩箭。他们神态懒散，或坐或躺，只有两个人在营地边缘无精打采地放哨，但注意力显然也不集中。
“是铁骸团的外围哨点，或者一支小型的劫掠分队。”石眼厌恶地低语，她的手紧紧握住了腰间的短刀。
“看他们的样子，像是刚‘收获’回来，在这里休整。那些帐篷旁边……有锁链的痕迹，还有……”她的声音带上一丝更深的寒意，“女人的头发，不止一种颜色。”
夏的目光扫过营地，尤其在帐篷边那些散落的新鲜锁链、拖曳的凹痕，以及几缕在灰扑扑的地面上格外刺眼的、颜色各异的细长发丝上停留了片刻。她的眼神骤然冰冷。
莫的呼吸也微微重了一分，他看到了那些痕迹，也明白了意味着什么。联想到营地中那些女性幸存者曾经的遭遇，一股冰冷的杀意在他胸中悄然凝聚。但他强行压制了下去，现在不是动手的时候。
“囚笼被转移了，不在这里。”夏冷静地分析，“这应该只是个临时歇脚点。我们需要找到他们返回的巢穴。”
就在这时，营地中一个看起来像是小头目的疤脸汉子站了起来，伸了个懒腰，骂骂咧咧地踢了旁边一个手下：“都他妈精神点！休息够了，该回去交差了！这批‘货’成色不错，回去说不定能多分点‘黑石’！”
“头儿，那几个小妞水灵着呢，不能先……”一个猥琐的手下舔着脸笑道。
“啪！”疤脸汉子一巴掌扇过去，“你他妈想死别连累老子！‘黑石’要紧！赶紧收拾，天黑前要赶到‘老巢’！”
老巢！三人精神一振。
铁骸团的喽啰们开始懒洋洋地收拾东西，熄灭余烬，将垃圾随意踢开。那个疤脸汉子带着两个手下，走向营地后方一个被巨石半掩着的、看似天然的小洞穴，从里面牵出了三头看起来蔫头耷脑、类似巨大蜥蜴的驮兽，驮兽背上还绑着几个空荡荡的、残留着污秽的囚笼。
“他们果然只是在这里临时关押和转运‘货物’。”石眼咬牙道，“‘老巢’才是他们真正的据点，也是储存‘黑石’和分配赃物的地方。”
“跟上他们。”夏当机立断。
三人耐心地等待这支小队慢吞吞地整理完毕，骑上几头瘦骨嶙峋的坐骑，牵着驮兽，朝着东北偏北的方向再次出发。
夏三人远远辍在后面，借助荒原上起伏的地形和稀疏的植被隐蔽身形。莫和石眼交替进行近距离跟踪和痕迹判断，而夏则利用空间感知和系统扫描，确保他们始终处于一个安全的距离，并且没有被反侦察。
跟踪持续了大半天。铁骸团小队的行进路线颇为曲折，似乎有意避开了一些公认的危险区域，也绕过了几处可能有其他流浪者聚集的点。这更加印证了他们对这片荒原的熟悉。
太阳西斜，将荒原染上一层暗红的血色时，前方的地形开始发生变化。平坦的荒原逐渐被一片嶙峋起伏的黑色岩山取代，空气中那股硫磺和