秃鹫在天空盘旋，发出令人毛骨悚然的啼叫。
战斗的声音渐渐平息，只剩下帝国士兵打扫战场时零星的补刀声和伤兵垂死的呻吟。
中军大营，那座金色的皇帐，依旧孤零零地矗立在那里。
帐内，刘昂失魂落魄地坐在帅椅上。
金色的盔甲上沾满了尘土和溅射的血点，早已失去了光泽。他目光空洞，脸上没有任何表情，仿佛一具被抽空了灵魂的躯壳。
完了。
一切都完了。
他的霸业，他的梦想，他的北明……他的一切。
董初宰瘫软在帐幕角落，官袍凌乱，面如死灰，身体不受控制地颤抖着。
外面传来的每一次胜利的欢呼，都像一把刀子扎在他的心上。
“陛下…”董初宰声音颤抖，带着哭腔，“我们……我们输了……彻底输了……”
刘昂缓缓抬起头，眼神空洞地看向他，忽然咧开嘴，发出一阵比哭还难听的干笑：“输了……是啊，输了……初宰，你说，朕是不是个昏君？是不是……害死了所有人？”
董初宰涕泪横流，拼命摇头：“不……不是……陛下……”
“呵呵……”刘昂笑着，眼泪却流了下来，“姜卫死了……俊熙死了……休若也死了……都死了……刘武也死了……是朕……是朕害死了他们……”
他的精神似乎已经崩溃，陷入了深深的自责和癫狂。
帐外，帝国士兵沉重的脚步声和甲胄碰撞声越来越近。欢呼声变成了搜索和清理的号令。
“里面的人听着！出来投降！饶你不死！”有帝国军官在外面高声喊话。
董初宰吓得浑身一哆嗦，惊恐地看向帐外。
刘昂的笑声戛然而止。
他缓缓站起身，眼神中的空洞和疯狂渐渐褪去，取而代之的是一种死寂的平静。
他到底是一代帝王，在最终时刻，找回了一丝属于皇帝的尊严。
他整理了一下铠甲，看向角落里瑟瑟发抖的董初宰。
“初宰。”
“臣……臣在……”董初宰连滚带爬地过来。
刘昂看着他，语气平静得可怕：“你是文臣，或许可以……苟全性命。”
董初宰愣住了，他看着皇帝那双死寂的眼睛，忽然间，某种身为北明尚书令、身为重臣的骨气，竟然压过了对死亡的恐惧。
他想到了姐姐，想到了外甥刘文，但更想到了……自己是北明的臣子。
他猛地跪倒在地，重重磕头，泣不成声：“陛下！老臣……老臣岂是贪生怕死之辈！老臣无能，未能辅佐陛下成就大业，有负陛下所托！岂能再苟且偷生！陛下若去，老臣……愿追随陛下于九泉！”
刘昂看着他，久久不语，最终，缓缓点了点头，眼中似乎闪过一丝极淡的欣慰。
他拔出自己的佩剑。剑刃依旧锋利，映照出他苍白而憔悴的面容。
董初宰也挣扎着站起，整理衣冠，然后，猛地一头撞向旁边坚硬的营柱！
砰！
一声闷响！
鲜血瞬间从他的额头涌出，他软软地倒了下去，身体抽搐了几下，便不再动弹。他以一种文人的决绝方式，践行了他的忠诚。
北明尚书令，董初宰，殉国。
刘昂最后看了一眼这个陪伴自己多年、虽有权谋却最终选择共赴黄泉的臣子，脸上无悲无喜。
他握紧了剑柄，锋利的剑刃转向自己。
帐帘被猛地掀开，一队帝国精锐士兵冲了进来，看到眼前的景象，顿时一愣。
刘昂对着他们，露出了一个极其复杂、混合着嘲讽、不甘、解脱的诡异笑容。
然后，他手臂猛地用力一拉！
噗嗤——！
锋利的剑刃切开了他的喉咙。
滚烫的鲜血喷溅而出，染红了金色的盔甲，染红了地面。
北明皇帝，刘昂，自刎于固阳关前军中大帐。
他的身体缓缓倒下，那双曾经充满野心和偏执的眼睛，最后望着帐顶，逐渐失去了所有神采。
至此，北明倾国之力的远征，以中央集团军全军覆没、皇帝及一众重臣尽殁的惨烈方式，彻底落下了帷幕。
固阳关内外，只剩下帝国士兵的欢呼和遍地的尸骸，宣告着帝国在这场决定国运的大战中，取得了惨胜。
寒风依旧呜咽，卷动着破碎的战旗，仿佛在为一个帝国的野心和二十万亡灵，奏响最后的挽歌。
远在东南的炎思衡，此刻正挣扎于生死边缘，对北方这场决定了他命运走向、也彻底改变了天下格局的终极惨败，还一无所知。
他未来的道路，注定将更加艰难、更加孤独，也更加…波澜壮阔。