“奥利韦托。”木华黎吐出这个地名，仿佛用尽了所有力气，“放弃营寨，放弃辎重，只带武器和口粮。轻装，急行军在天亮前，撤到奥利韦托。”
“可是将军！那些火炮那些火枪他们会追击！”
“他们不会。”木华黎摇头，望向炮火轰鸣的方向，眼中闪过一丝复杂的情绪，“炎思衡的目标，从来不是我。”
他顿了顿，一字一句：
“他的目标是整个战局。”
“而我们”木华黎苦笑，“只是他棋局上，一枚必须踢开的棋子。”
命令在绝望中传达。
魔族大军开始溃退。
不是溃逃——木华黎的军纪尚在，撤退尚有章法。但士气已经崩溃，士兵们看着同伴在从未见过的武器下成片倒下，看着那些喷火的金属管子不断倾泻死亡，恐惧像瘟疫一样蔓延。
他们扔下了栅栏，扔下了了望塔，扔下了营帐和辎重。
甚至扔下了重伤的同伴。
只求离开这片地狱。
炎思衡站在阵前，看着魔族营寨中燃起的熊熊大火，看着那些溃退的身影在夜色中渐行渐远。
炮击已经停止。
枪声也稀疏下来。
斛明月策马来到他身侧，铠甲上溅满绿色的血，但眼神明亮：“大人，追击吗？他们溃不成军，现在追上去，至少能再吃掉两三万！”
炎思衡摇了摇头。
“穷寇勿追。”他收起佩剑，目光投向东北方向——那是卡琳娜驰援长安京的方向，“木华黎手上的可战之兵还是数倍于我们，逼急了反咬一口，我们要付出代价。”
他顿了顿，补充道：
“而且放他走，比全歼他，更有用。”
斛明月一愣：“更有用？”
“木华黎败了，但他会退守奥利韦托——那是伊特鲁通往魔族本土的咽喉之一。”炎思衡转身，望向西北方向，眼中寒光闪烁，“有他在那里，魔族本土派来的援军，就会认为伊特鲁战局尚在掌控，就不会急着东进支援卡琳娜。”
他笑了笑，那笑容冰冷如刀：
“而我们要的就是时间。”
斛明月恍然大悟。
他看着眼前这位北晋统帅，心中涌起复杂的情绪——有敬畏，有震撼，也有一丝寒意。
这个男人，看的从来不是一场战斗的胜负。
他看的是整个大陆的棋局。
每一枚棋子的移动，每一次交锋的结果，都在他的算计之中。
“清理战场，清点战损。”炎思衡的声音将斛明月的思绪拉回现实，“天亮前，我要知道我们损失了多少人，缴获了多少物资，以及——”
他顿了顿，一字一句：
“木华黎撤得有多狼狈。”
“是！”斛明月抱拳领命。
炎思衡独自走向前方。
战场已渐渐安静下来，只有火焰燃烧的噼啪声，和零星垂死者的呻吟。
风卷过焦土，带起血腥与硝烟混杂的气味。
他走到一处被炮弹炸出的深坑旁，坑内还冒着青烟，边缘散落着魔族士兵的残骸。
蹲下身，拾起一片碎裂的板甲。
甲片厚重，表面有精致的骷髅浮雕——这是魔族精锐军团的标准制式。
甲片中央，有一个清晰的圆形孔洞，边缘向内翻卷，那是铅弹穿透的痕迹。
炎思衡的手指抚过孔洞边缘。
很烫。
仿佛还残留着金属摩擦的高温。
他站起身，将甲片随手扔掉，望向东方。
天边，已经泛起鱼肚白。
新的一天，开始了。
而这一天的开始，是用五千支燧发枪、五十门野战炮，和木华黎四万大军的尸骨，铸就的。
砰！！！
不是弓弦震颤的嗡鸣，是五千支燧发枪同时击发的爆响。
那声音汇聚成一片死亡的浪潮，压过了炮声，压过了风声，压过了魔族士兵的惊呼和惨叫。
第一排枪口喷出火焰。
铅弹划破夜空。
距离两百步。
这个距离，魔族弓弩手的箭矢已经无力，但燧发枪的铅弹正当时。
木华黎看见冲在最前的重步兵方阵，像撞上了一堵无形的墙壁。
铅弹打在板甲上，溅起刺眼的火星——但更多的子弹，从甲片缝隙钻入，从面盔眼孔射进，从关节连接处穿透。板甲能防刀剑，却防不住这种高速旋转的金属弹丸。
第一排重步兵，倒下三分之一。
“第二排——放！”
砰！！！
第二轮齐射。
铅弹更加密集。有些子弹打在巨盾上，竟然能穿透寸许厚的木质，将后面的手臂打断。有些子弹射中腿部，即便有胫甲保护，巨大的冲击力也足以让骨骼碎裂。
方阵开始混乱。
“第三排——放！”
砰！！！
第三轮。
这时，第一排枪兵已经完成装填，重新举枪。
循环开始。
射击，装填，再射击。
没有停歇，没有间隙。铅弹像暴雨一样泼洒，每一轮都带走成片的生命。