盖乌斯策马过来，这位魔族元帅的脸色也很难看——不是累，是焦躁。
“先头部队已经过了‘死亡海’，”盖乌斯汇报，“但损失很大。”
托里斯没有回头：“说。”
“中暑倒下的，超过三千。”盖乌斯咬牙，“还有水源问题——西北走廊的绿洲，大部分被田单的人破坏了。井水下毒，水池填埋，连仙人掌都被砍光。士兵们的水囊，已经空了一半。”
托里斯沉默。
他早就料到了。
田单——那个在西北特辖区死守三年，让神族始终无法完全掌控四省的帝国老将，怎么可能让他们轻松通过？
“还有袭击。”盖乌斯继续说，“从昨天开始，小股的帝国部队的骚扰就没停过。有时是冷箭，有时是陷阱，有时甚至只是远远地呐喊，制造恐慌。虽然每次伤亡都不大，但”
“但士气在崩。”托里斯替他说完。
盖乌斯重重点头。
是啊，士气。
从长安京撤退开始，从得知枫丹叶林失守、圣剑被拔开始，这支曾经战无不胜的魔族大军，就像被抽走了脊梁骨。
士兵们还在走，还在战斗，但眼睛里那种狂热的光，已经熄灭了。
取而代之的，是一种深不见底的疲惫，还有茫然。
我们为什么要打这场仗？
我们死了那么多人，到底为了什么？
现在枫丹叶林被攻克，圣树被亵渎，我们却像丧家之犬一样仓皇逃回去——
那之前的牺牲，算什么？
这种情绪，像瘟疫一样在军中蔓延。
军官们试图压制，用鞭子，用刀，用最严厉的军法——这几天，因为散布谣言、动摇军心而被处决的士兵，已经超过五百人。
但杀不完。
越杀，恐慌越重。
“田穰苴那边呢？”托里斯问。
“在后面。”盖乌斯指向东方，“距离我们大约一百里，他们的大军紧追不舍。但他们也不强攻，只是像狼一样跟在后面，时不时扑上来咬一口。我们殿后的部队，已经损失了将近两万人。”
托里斯闭上眼睛。
三秒后，睁开。
“传令全军，”他说，“加速前进。告诉士兵们——凯旋门要塞就在前面。到了那里，就有水，有粮，有安全的营地。到了那里，我们就可以休整，就可以——”
他顿了顿，一字一句：
“回家。”
家。
这个字，像一针强心剂，让周围听到的军官们精神一振。
是啊，回家。
回到暗影大陆，回到那片虽然贫瘠但至少属于自己的土地。
回到亲人身边。
哪怕那片土地正在燃烧，哪怕亲人可能已经死在炎思衡的刀下——
但至少，那是家。
魔族大军开始加速。
但加速，意味着更大的消耗，更密集的队形，也意味着——更明显的目标。
黄昏时分，第一波真正的袭击来了。
不是小股骚扰。
是成建制的伏击。
地点选在“风蚀谷”——一段长达十里的狭窄谷地，两侧是数十丈高的风化岩柱，奇形怪状，在夕阳下拉出长长的阴影。
魔族先头部队三万人刚进入谷地一半，两侧岩柱上突然冒出无数人影！
不是民兵。
是正规军！
帝国边防军的制式铠甲，在夕阳下泛着暗红色的光泽！
“放箭——！”
一声怒吼，从谷顶传来。
然后，箭雨泼洒而下！
不是稀疏的冷箭，是密集的齐射！
超过五千张弓同时拉开，五千支箭矢像一片黑色的蝗虫，呼啸着扑向谷底的魔族军队！
“敌袭——！举盾——！”
魔族军官嘶声大吼。
但太晚了。
谷地狭窄，队形密集，根本来不及展开防御！
第一轮箭雨落下，魔族先头部队就像被镰刀割过的麦子，齐刷刷倒下一片！
惨叫声、马嘶声、金属碰撞声混成一片！
“第二排——放！”
第二轮齐射。
更多的魔族倒下。
“是田单！”有眼尖的军官嘶吼，“他亲自带队！”
谷顶，一处突出的岩柱上，田单站在那里。
他身上还是那件布满刀痕的帝国边防军铠甲，肩甲处的裂口用粗麻绳勉强捆住，露出下面染血的衬布。
手中没有拿弓，只是握着一柄普通的军刀，刀尖指地。
但那双眼睛——那双总是平静得像深潭的眼睛，此刻燃烧着冰冷的火焰。
“第三排——放！”
第三轮箭雨。
魔族先头部队彻底乱了。
士兵们疯狂向后挤，试图退出谷地，但后面的部队还在往前涌，前后冲撞，自相践踏！
死伤，瞬间飙升！
“将军！”副将冲到田单身边，脸上带着兴奋，“打中了！至少放倒了他们四五千人！”
田单点了点