京都，太常寺。
日头正高，穿过院中古树的枝叶，在地上投出细碎晃动的光斑。
几个穿着官服的小吏正捧着卷宗匆匆走过廊下，忽然都停下了脚步。
院门口，一道高大的身影正大步走进来。
周桐走的很快，那张方正的脸上没什么表情，可那双眼睛里的光让人不敢直视。
几个小吏互相看了看，都低下头往旁边退开，没一个人敢上前问话。
周桐径直穿过前院，脚步没停，一直来到后院。
他的目光扫过两侧的厢房，最后落在西侧一间书房的门上。
这是范建绘制神女像的地方。
守在门外的两名太常寺侍者见到周桐过来，连忙上前一步，抬手想拦：“周统领，范大人正在————”
周桐看都没看他们。
他身上那股子杀伐气太重，象是刚从战场上下来，带着血腥味。
两名侍者的手僵在半空，话也卡在喉咙里。
周桐走到门前。
他抬起脚，猛地踹了出去！
“嘭！”
整扇木门直接从门框上脱离，朝屋里飞了进去，重重砸在地上，扬起一片灰尘。
书房里，范建正站在一张宽大的画案前，手里捏着笔，聚精会神地勾勒着宣纸上那道白衣身影的衣袂。
门被踹飞的巨响让他浑身一抖，笔尖在画纸上划出一道难看的墨痕。
“谁？！”范建猛地抬起头，脸上瞬间涌起怒意。
他放下笔，快步走到门口，刚要张口骂。
看到站在门外的人是周桐，范建嘴边的话硬生生咽了回去。
周桐身上那身甲胄还没脱，脸上沾着些尘土，他就那样站着，盯着范建，象是盯着一具尸体。
“周桐，”范建压下心头的火气，声音沉下来，“你在干什么？你知不知道我正负责绘制神女画象？！”
“绘制神女画象？”周桐的声音比他更沉，每个字都带着重量，“范建，神女是何等圣洁之人。”
他往前迈了一步。
甲叶哗啦一响。
“你一个抛妻弃子之人，”周桐盯着范建的眼睛，“哪来的资格绘制神女画象？”
话音落下的瞬间。
周桐动了。
他右腿猛地抬起一脚踹向范建胸口！
范建根本没想到周桐会突然动手。
他瞳孔一缩，想往后退，可脚还没挪开。
“砰！”
那一脚结结实实踹在他胸口。
范建整个人倒飞出去，后背撞翻了后面的桌椅，摔在碎木堆中。
胸口剧痛，喉咙一甜，“哇”地吐出一口血。
他捂着胸口抬起头，眼睛瞪得老大，不敢相信地看着周桐：“周桐————你————”
这时候，外面已经乱成一团。
太常寺卿温子胜听到动静，带着一群人急匆匆赶过来。
一到书房门口，他就看到那扇被踹烂的门，站在门口的周桐，还有倒在屋里、嘴角带血的范建。
温子胜脸色一变。
他挥挥手，让身后那些围观的人都退开，自己上前两步，小心地开口：“周统领，您这是————”
他没敢多说什么。
范家和周家是联姻，周桐是范建的大舅哥。
这是人家的家事，他一个外人不好掺和。
可这里是太常寺啊！
范建现在肩负着绘制神女画象的重任，要是出了什么事————
周桐没理温子胜。
他迈步走进书房来到范建面前。
范建还坐在碎木堆里，胸口疼得他直抽冷气。
“你儿子刚死没几天，尸骨还没凉透。”
“我妹妹受了多大打击，你不是不知道。”
“她现在怀着身孕，在家躺着，药都喝不下去，随时都可能出现意外。”
“你呢？”周桐弯下腰，那张带着怒意的脸逼近范建，“你现在在干什么？！”
“范建。”
“你这样的人，有什么资格碰神女的画象？你这是在沾污庆国的神女！”
范建脸上的血色褪得干干净净，又慢慢涨红。
周桐的话像刀子，捅穿了他这些天刻意不去想的东西。
他知道自己忽略了夫人。
可他想着，等奉神这件事办完，等神女画象完成，他就回去好好陪夫人，好好补偿她。
最多也就几天。
他不觉得自己有错。
“周桐，”范建挣扎着从地上爬起来，捂着胸口，“你知不知道绘制神女画象一事有多重要？你知不知道这是陛下————”
“谁都可以画，”周桐打断他，“就你不行。”
“因为你没那个资格。”
“如果让神女知道，她的画象竟然是由你这样一个抛妻弃子的人来画————”
御书房。
庆帝正靠在软榻，他本想休息一会，但一闭眼就脑海就浮现昨晚叶轻眉的眼神。
侯公公轻手轻脚地进来。
低声说：