幸福的生活。”
回忆起过往的温馨时光，李虎的眼神柔和了许多，嘴角甚至泛起一丝淡淡的笑容：“我还记得，每到春天，父亲会带着我和妹妹去金城城外的桃花林踏青，教我们背诗；夏天的夜晚，母亲会在院子里摆上竹椅，给我们讲牛郎织女的故事；冬天的时候，我们一家人围在火炉旁，吃着母亲做的饺子，谈论着来年的打算。那时候，我以为这样的日子会一直持续下去，直到我长大成人，继承父亲的志向，做一个为民做主的好官。”
然而，这份温馨并没有持续太久。李虎的眼神突然变得冰冷，语气也沉重起来：“改变这一切的，是马彪的父亲，马万山。二十年前，马万山还是肃州的一个土霸王，靠着抢夺商队、欺压百姓积累了一些势力。后来，他巴结上了当时的金城知府，两人暗中勾结，开始在金城境内加收赋税 —— 原本朝廷规定，每亩地征收五升粮，他们却私自加到一斗；商人的贸易税更是翻了三倍，还巧立名目，征收‘城门税’‘过桥税’‘摊位税’，甚至连百姓家里的盐、铁，都要额外加收‘专营税’。”