1963年冬至后的第三日，寒风卷着碎雪沫子抽打在红星四合院的青砖墙上，发出呜呜的声响。前院闫埠贵家的窗棂刚泛出点煤油灯光，他就已经揣着个磨得发亮的牛皮小本蹲在了院门口老槐树的树洞里——这是易中海昨晚跟他敲定的盯梢点，既能看清北耳房林辰的出入，又能借着树干遮挡身形。
树洞里还残留着贾张氏上次藏偷来的鸡时留下的鸡毛，闫埠贵嫌恶地用袖口扫了扫，掏出半截铅笔在小本上先画了个简易的时间轴。顶头写着“卯时七刻”，那是林辰平时上班的点。他对着哈了口白气搓搓手，心里盘算着：易中海许诺的“区级优秀教员”称号可不是小数目，上次补课被查后这称号就悬了，这次只要拿到林辰倒卖废料的实据，不仅能复职评优，说不定还能从易中海那儿再讨点粮票补贴家用。
刚过卯时六刻，北耳房的门“吱呀”一声开了。林辰披着件打了补丁的厚棉袄出来，肩上挎着帆布包，手里拎着个铁皮饭盒——看那饭盒的轮廓，闫埠贵立刻在小本上画了个饭盒符号，旁边注上“疑似装废料”。他眯着眼睛盯紧了林辰的动作，见对方没有直接往院外走，反而拐去了公共水池，不由得皱起眉头，把脖子往棉袄里缩了缩。
林辰蹲在水池边打水，馀光早从水面的倒影里瞥见了老槐树下晃动的衣角。昨天从秦淮如那儿得知易中海的计划后，他就用系统的“环境扫描”功能把院子扫了一遍，这棵老槐树的树洞是院里公认的藏私处，闫埠贵选在这儿盯梢，倒也符合他“既想办事又怕露脸”的性子。他故意放慢动作，从帆布包里掏出个油纸包，打开后露出几块黑乎乎的东西。
“小林师傅，早啊！这是啥好东西？”中院的李大妈端着空盆过来，老远就笑着打招呼。她上次丢鸡被贾张氏偷了，还是林辰帮着找的证据，对林辰格外热络。
“李大妈早，这是我用粗粮和豆面做的窝头，加了点盐，扛饿。”林辰拿起一块递过去，声音特意提得高了些，“昨天跟废品站的老王说好了，今天下班去他那儿拿点废铁，我琢磨着融了打把菜刀，家里那把豁口了。”
树洞里的闫埠贵赶紧在小本上记：“卯时七刻，与李大妈交谈，提及‘废品站老王’‘废铁’，疑似交易暗号。”他笔尖顿了顿，又补了句“赠窝头，收买人心”，写完得意地撇撇嘴，觉得自己把林辰的“阴谋”看得明明白白。
林辰跟李大妈聊了几句家常，故意磨磨蹭蹭到卯时八刻才出门。刚走出院门，就看见许大茂骑着辆破自行车在巷口晃悠，车把上挂着个布包，见了林辰就假笑着点头：“林师傅上班去啊？听说你最近在厂里搞了个新模具，真是厉害！”
“许师傅客气了，都是为厂里做事。”林辰淡淡回应，目光扫过布包的缝隙——里面露出半截纸，隐约有“协议”二字，跟昨天系统扫描到的伪造协议材质一致。他心里冷笑，这两人倒是配合默契，一个盯梢一个备假证，就是脑子不太灵光，把“做贼心虚”写在了脸上。
到了轧钢厂锻工车间，刘光天已经在工位上等他了，手里攥着几张皱巴巴的纸：“林师傅，这是我从车间办公室翻到的许大茂近半年的请假条，还有他上个月写的设备检修记录，你看能用不？”
林辰接过纸仔细翻看，许大茂的字果然如系统分析的那样，笔画拖沓，“林”字右边的“木”总是写得过长，而且他习惯用右手无名指按纸，每张纸的右下角都有个淡淡的指印。林辰从帆布包里掏出自己写的技术报表，对比着给刘光天看：“你看我的字，因为常年握锻锤，笔锋带劲，‘辰’字的撇画总是向左偏，这是长期练出来的肌肉记忆，许大茂模仿不来。”。”他拍了拍林辰的肩膀，“这事我只信得过你，材料库里有批进口合金料，你去挑挑。”
林辰眼睛一亮，这倒是个意外之喜。进口合金料是厂里的宝贝，平时都锁在专用仓库，有严格的领用登记制度。他正好可以借着领材料的机会，让仓库管理员做个见证，彻底堵死易中海诬陷他“倒卖贵重材料”的后路。“放心吧周主任，保证完成任务！”他立刻跟着周建国去了材料库。
仓库管理员老张是个五十多岁的老工人，做事极为严谨，每笔领用都记得清清楚楚。。”林辰签完字，故意问：“张师傅，要是有人拿普通废钢冒充这个，能看出来不？”
老张瞥了他一眼，笑道：“这进口料含铬量高，用砂轮一打就冒蓝火，普通废钢是红的，一辨一个准。上次刘海忠想拿废钢换这个，被我骂回去了。”林辰心里有数了，跟老张闲聊了几句，记下了他的上班时间，才抱着材料回到车间。
中午吃饭时，林辰特意去食堂打了两份红烧肉，找到正在角落里啃窝头的闫解旷。闫解旷是闫埠贵的三儿子，在车间当学徒，平时总被父亲克扣粮票，饿得面黄肌瘦。“解旷，过来坐。”林辰把红烧肉推过去，“我知道你最近在学绘图，这是我攒的几本绘图手册，给你看看。”
闫解旷受宠若惊，捧着饭碗的手都在抖：“林师傅，我……我爹要是知道了，会骂我的。”
“怕什么，学技术是正经事。”林辰压低声音，“你爹最近是不是在帮易中海盯我？他跟你说什么了？”闫