时一样。
“沉福。”他声音依旧嘶哑，但已经恢复了冷静，“我书房暗格第三层，左边数第七本书，拿出来。”
沉福愣了愣，立刻去办。
那是本厚厚的《史记》，但翻开后，里面是挖空的——藏着一枚黑色的铁牌。
铁牌巴掌大小，沉甸甸的，正面刻着一个“沉”字，背面是繁复的云纹。边缘已经磨得光滑，显然年代久远。
“这是……”沉福没见过这东西。
“我沉家暗卫的令牌。”沉安邦接过铁牌，摩挲着上面的纹路，“祖父当年留下的，一共三枚。一枚在清轩（沉清辞兄长）那里，一枚在我这儿，还有一枚……在清辞出嫁时，我让人融了，打成了她凤冠上的装饰。”
他苦笑：“本以为这辈子用不上了。沉家清流，不养私兵，不结党羽……可现在……”
现在，他必须用了。
为了他的清清。
也为了沉家百年的清誉。
“沉福，”沉安邦看向这个跟了自己半辈子的老仆，“你跟我多少年了？”
“三十八年。”沉福毫不尤豫，“老爷八岁时，老奴就进府了。”
“那你应该知道，”沉安邦缓缓说，“沉家暗卫，其实一直没散。”
沉福瞳孔一缩。
他确实知道一些。
沉家祖上出过开国功臣，后来急流勇退，转作文臣。但百年世家，怎么可能没有一点自保之力？只是历代家主都严守祖训，非生死存亡不动用。
现在，就是生死存亡了。
“暗卫还有多少人？”沉安邦问。
沉福沉吟片刻：“老奴不敢说全部……但京城附近，应该还有二十馀人。都是当年老侯爷（沉安邦父亲）精挑细选的好手，这十几年虽然散在各处，但每逢老爷寿辰，都会有人悄悄送贺礼来。”
“够了。”沉安邦点头，“你今晚想办法出去一趟，连络他们。三天之内，我要见到负责人。”
“是！”沉福顿了顿，“老爷，您要他们做什么？”
沉安邦看向窗外渐沉的暮色，眼神冰冷：“柳承宗贪墨军饷、卖官鬻爵、勾结外敌……这些事，我不信没有证据。以前不动他，是顾全大局。现在……”
他收回视线，看向手中那块染血的布条。
“现在他敢动我女儿，我就敢掀了他的老底！”
“可是老爷，柳家势大，咱们现在……”
“势大？”沉安邦冷笑，“再大的树，根烂了，风一吹就倒。我要的不是扳倒他，是让他……自顾不暇。”
他走到书桌前，铺开纸，提笔写字。
这次没用炭笔，而是用墨。
字迹沉稳有力，是多年练就的馆阁体：
一、查柳承明江南盐税贪墨，帐目、证人、赃物，三样俱全。
二、查柳家与西岭巫国秘密贸易，尤其‘朱颜殁’来源。
三、查三年前江南行宫刺驾案，我要知道那一箭……到底是谁安排的。
写完，他吹干墨迹，把纸折好，递给沉福。
“告诉他们，不惜代价，不计时间，但必须隐秘。”沉安邦一字一顿，“尤其第三条……我要确凿证据。”
沉福接过纸，手有些抖。
他知道第三条意味着什么。
如果三年前那场“救命之恩”是安排的……那柔贵妃柳如烟，就是欺君大罪！柳家，就是谋逆！
“老爷，这要是查出来……”
“查不出来，我沉家满门死绝。查出来……”沉安邦眼神如刀，“他柳家，也别想活！”
窗外，最后一丝天光消失了。
夜幕降临。
沉福把纸条贴身藏好，换了身深色衣服，从后院的狗洞爬了出去——那个洞是他这三个月偷偷挖的，只有他和老爷知道。
沉安邦坐在椅子上，看着桌上那盏昏黄的油灯。
灯光跳跃，映着他苍老的脸，也映着那块染血的布条。
他伸手，轻轻抚过布条上的字迹。
“清清，”他低声说，声音在空荡的屋子里回荡，“爹没用，护不住你，让你受这些苦……”
“但你等着。”
“爹就算拼了这条命，也要还你清白，送你……和你的孩子，堂堂正正地走出那个鬼地方。”
油灯忽然爆了个灯花。
火光猛地一亮，照亮了他眼底深埋的、三个月来第一次燃起的——
火焰。
复仇的火焰。
而此刻，百里之外的皇宫冷宫里。
沉清辞躺在床上，闭着眼，假装昏迷。