风蹲下身，手按在地面。装甲手套的传感器传回数据：土壤温度异常低，湿度正常，但魔力传导性提高了三倍。
这下面有东西。
不是自然形成的。
他站起身，正要说话，树林深处忽然传来一声低沉的、像是树枝断裂的声音。
不是风吹的。
是有什么东西在动。
林风抓住艾米莉的手臂，快速后退到一棵大树后。
两人屏住呼吸。
树林深处，一棵树的影子开始拉伸、变形，从地面站了起来。
它有着模糊的人形轮廓，但全身由流动的阴影构成，只有眼睛位置亮着两点暗红的光。
阴影人形转过头，看向他们藏身的方向。
它迈出一步，没有声音，但地面上的暗红雾气随着它的移动翻涌。
第二步。
第三步。
距离在缩短。
林风的手按在驱动器上，准备抽出卡片。
但就在这时，阴影人形忽然停住了。
它抬起头，像是听到了什么召唤，然后转身，重新融入树林的黑暗，消失了。
树林恢复寂静。
过了整整一分钟，林风才松开手。
“它发现我们了，”艾米莉低声说，“但为什么没攻击？”
“因为时机未到。”林风看向树林深处，“维克多还在准备阶段，他不会让手下提前暴露。那个阴影…是守卫，或者哨兵。它的任务是确保这片污染区不被发现，不是主动出击。”
他们又等了几分钟，确认没有其他动静，才小心地退出了树林范围。
回到城墙侧门时，林风回头看了一眼西林区。
月光下，那片树林安静地立在那里，和周围的环境没有任何区别。
但他知道，那下面埋着人，埋着至少七个被当成样本储存的活人。
而树林本身，正在被慢慢改造成一个巨大的污染源。
回到旅店房间时，已经是凌晨一点。
林风从窗户爬进去，解开绳子，关好窗。
隔壁传来艾米莉轻微的落地声。
他坐在床边，打开通讯装置。
“初号，记录：王都西林区确认存在中度污染，地下埋藏至少七名活体样本。污染源深度三米，类型为暗红能量渗透。另发现阴影型守卫单位，疑似污染能量具现化产物。”
发送完毕。
他躺下，闭上眼睛，但睡意全无。
脑海里反复回放着树林里那一幕：从地面站起的阴影，暗红的眼睛，还有地下那些微弱的心跳。
维克多的准备工作，比他们预估的进度更快，也更深入。
七天。
他们真的能在七天内，在这个陌生的城市里，阻止一个已经布局良久的疯子吗？
窗外传来猫头鹰的叫声，遥远而清晰。
林风睁开眼睛，看着天花板上晃动的月光阴影。
能。
必须能。