席卷全城的狂热讨论中，标志着新科进士正式踏入帝国精英行列的盛大仪式——“恩荣宴”（俗称琼林宴），在皇家专属园林琼林苑中如期举行。
这一日，琼林苑内张灯结彩，鼓乐喧天。
所有新科进士皆身着崭新的进士冠服，按甲第次序入席。
宴会由礼部尚书周书易亲自主持，内阁首辅李初昭亦作为朝廷代表莅临，更有数位德高望重的勋贵、学士作陪，规格极高。
王至诚作为新科状元，又是千年罕见的文武双鼎甲，自然是全场无可争议的焦点。
他的座位被安排在最为显眼的主桌次席，紧挨着神色平静、看不出喜怒的内阁首辅李初昭，对面便是主持宴会的周书易。
宴会伊始，自是繁文缛节。
周书易代表皇帝发表训勉之词，勉励新科进士们忠君爱国，勤勉任事。
李初昭亦简短致辞，语气平和，内容冠冕堂皇。
然而，王至诚能清晰地感受到，这位首辅大人那看似随意的目光，偶尔扫过自己时，带着一种深沉的审视。
礼毕，丝竹声起，宫廷乐舞登场，美酒佳肴如流水般呈上，宴会的气氛才逐渐活络起来。
作为状元和文武双鼎甲，王至诚自然是众人敬酒、交流的重要目标。