，可比他们都近。
沈文渊发现，李慕白如今的谈吐虽然依旧风雅，但言语间多了几分官场的圆滑。
许学林还是那副四平八稳的模样，不过也多了点官场做派，说话滴水不漏。
黄承业则越发沉稳内敛，偶尔开口，见解深刻。
众人同行，一路谈论朝政、新政、边事。
沈文渊大多时候只是倾听，从这些昔年同窗、如今高官的口中，他听到了更多关于王至诚施政的细节：
税制改革如何触动既得利益者，又如何通过分化逐步瓦解推行。
新政如何精简机构、提高效率，又在初期遭遇到了何等巨大的阻力。
苗疆“以工代赈”如何从朝堂争议到初见成效。
还有那些暗中的博弈——江南世家如何抵制盐铁新政，王至诚又如何借力打力，以商制商。
“至诚兄的手段，真是……”李慕白感慨，“雷霆手段，菩萨心肠。该狠时狠，该柔时柔。江南周家当年何等嚣张，如今不也乖乖就范？”
许学林点头：“周家还算识时务。那些不识时务的，如今都不在了。”
黄承业淡淡道：“治国如烹小鲜，火候要准。至诚兄的火候，恰到好处。”
沈文渊听着，心中复杂。
这些当年一起考举人的同窗，如今都已是朝廷栋梁。
闲聊中，他们也聊到了曾经的故友——李茂才和周文昌。
李茂才如今是个小商人，周文昌则当了夫子，传道授业。
科举之路，有人高中，有人落榜。
人生际遇，有人显达，有人落魄。
这便是世情。