纽约，曼哈顿下城区，摩根财团私人俱乐部
厚重的橡木门紧闭，昂贵的雪茄烟雾在房间里缭绕。摩根、安德鲁·梅隆、杜邦家族的掌门人、布什家族的代表以及坐在主位、一直沉默不语的约翰·d·洛克菲勒等东部财团的巨头们齐聚一堂。气氛远不如往日轻松，带着一种压抑的挫败感和难以掩饰的焦虑。桌上摊开着关于芝加哥项目获得联邦贷款和特纳最新建设进度的报告。
“失策…真是天大的失策！”摩根家族的合伙人率先打破沉默，用力将雪茄摁灭在水晶烟灰缸里，脸上写满了懊恼和一丝难以置信，“我们都被特纳·史密斯那个德州佬给骗了！不，不是骗，是我们太小看他了！当初我们都以为，他大动干戈，甚至不惜挑起一场商业战争，就只是为了从芝加哥动物园弄到那只熊猫，来讨好他夫人伊丽莎白？现在看来，这简直是个天大的笑话！”
他站起身，走到巨大的美国地图前，手指重重地点在芝加哥上：“他的目标，从一开始就是整个芝加哥！是整个美国中部的地理心脏和交通枢纽！他用一只熊猫作掩护，声东击西，成功地麻痹了我们，然后以迅雷不及掩耳之势，整合了西部资本，分化瓦解了芝加哥本地势力，甚至…不知道用了什么方法，居然连华盛顿的罗斯福都为他开了绿灯！这份心机和手腕…这份对时机的把握…我们都成了看客！”
杜邦家族的掌门人冷笑一声，带着一丝清醒的嘲讽：“梅隆，别做白日梦了。特纳、亨廷顿、修斯，那帮西部的家伙抱团抱得比什么都紧！他们好不容易打下的地盘，怎么可能把核心工程和利润大头分给我们这些东部的‘老古董’？他们不反过来抢我们的市场就谢天谢地了！醒醒吧！”
“那我们就这么干看着？”布什家族的代表，一位相对年轻的银行家，焦急地问道，“眼睁睁看着特纳在芝加哥把样板工程搞起来？一旦他成功了，罗斯福肯定会把这种模式推广到全国！到时候，城市改造这块大蛋糕，还有我们什么事？我们东部的这些老城市，像纽约、费城、波士顿，改造需求更大，难道也要等特纳的势力渗透过来吗？”
“诸位，沮丧和抱怨解决不了问题。特纳能在芝加哥成功，是因为他抓住了千载难逢的时机——经济复苏需要投资拉动、罗斯福的新政需要标杆、芝加哥本地财团分裂虚弱、而且芝加哥本身的地理位置和产业基础也适合转型。我们东海岸，难道就找不到一个类似的、值得投资改造的城市吗？”
洛克菲勒的话，像一块石头投入死水，瞬间激起了波澜。
“对！洛克菲勒先生说得对！”
“我们不能坐以待毙！”
“我们也应该搞一个‘东部样板工程’！”
“一定要比特纳的芝加哥项目更宏大、更赚钱！”
在场的东部巨头们仿佛被打了一剂强心针，纷纷兴奋起来，开始热烈地讨论潜在的目标城市。
“纽约！当然是纽约！我们的大本营！布朗克斯区、布鲁克林区有大片需要改造的旧城区！”
“不，纽约太复杂了，工会势力、移民问题、地价高昂，牵扯太多，不容易出政绩。”
“那费城怎么样？历史名城，但市中心破败不堪，改造空间很大！”
“波士顿呢？教育和科技基础好，适合打造高端商务区。”
“巴尔的摩的港口区域可以升级……”
然而，热烈的讨论持续了半个多小时，巨头们提出了一个又一个城市，却又一个个被否定。原因无他，每当他们深入分析，就发现每个东部城市都面临着特纳在芝加哥不曾遇到、或者严重程度轻得多的棘手问题：
讨论的声音渐渐低了下去，会议室里再次被一种无力感所笼罩。地发现，特纳·史密斯抓住的是一个近乎完美的、不可复制的“时间窗口”和“地理棋子”。天时（新政投资需求）、地利（芝加哥枢纽位置）、人和（西部资本团结 vs 芝加哥财团内讧），几乎全部站在了他那一边。
洛克菲勒看着再次陷入沉默的众人，缓缓地说：“看来，我们很难在短时间内复制一个‘芝加哥奇迹’了。但是，这并不意味着我们无事可做。我们应该开始着手研究东部主要城市的详细规划，寻找潜在的、规模稍小但更具可行性的改造项目。同时，密切关注特纳在芝加哥的一举一动，学习他的模式，研究他的弱点。机会，总是留给有准备的人。下一次，当时机来临时，我们绝不能再次错过。”
就在东部财阀们为无法复制“芝加哥奇迹”而陷入沮丧和无力感的沉默时，一个略显年轻但充满自信的声音打破了僵局。桌靠后位置的约瑟夫·p·肯尼迪——这位以精明、野心勃勃和与罗斯福政府关系密切而闻名的爱尔兰裔金融家、前驻英大使（此时已卸任但影响力仍在）——身体前倾，脸上带着一种发现新大陆的敏锐笑容，抛出了他的想法。
“先生们，”肯尼迪的声音清晰而富有感染力，瞬间吸引了所有人的注意，“既然我们无法在短时间内，在东海岸找到一个像芝加哥那样具备天时地利人和的‘完美样板’来与特纳