那个声音持续了三十秒。
象在辨认……
然后，脚步声远去，消失在暴风雪中。
derek没有放松，保持那个姿势，一动不动。
十分钟后，他才长长吐出了一口气，瘫软在地上。
“它们走了。”
程野没说话。
他盯着冰屋入口，脑中只有一个念头：外面是什么？还会回来吗？
暴风雪持续了整整一夜。
程野没睡。
靠在冰屋入口处，骨刀放在手边，感知全程开启，监控周围五百米。
那三个热源信号离开后，再也没有回来。
但他不敢放松。
derek蜷缩在墙角，陷入昏睡。
北风趴在程野脚边，始终没合眼，耳朵竖着。
天快亮时，风声小了。
程野推开冰屋入口的积雪，钻了出去。
暴风雪停了。
营地被埋在新雪下，雪没过了膝盖。烟熏架倒了，预警绊线全断了。
五米外的雪地上，一个大脚印。
直径四十五厘米，椭圆形，五个爪痕嵌在雪中，每个六厘米深。
没有熊掌宽厚，没有狼爪修长，介于两者之间。
【弹幕】刷起：
“它昨晚在外面转悠？野哥在里面睡觉？”
“不是路过，是来试探的！”
“动物行为学博士：这是领地宣示行为，但这个圆形轨迹太规整了。”
程野抬头，沿着脚印的方向看过去。
一串脚印，从西北林地出现，绕着冰屋走一圈，消失在林地另一侧。
他站起身，沿着痕迹走。
第二个脚印，在冰屋北侧。
第三个在东侧。
第四个在南侧。
程野绕完一圈，停下观察。
脚印形成一个完整的圆，以冰屋为中心，半径五米。
“北风”在脚印边缘嗅着，浑身的毛都炸起来，喉咙里压着低吼。
“看到了吧。”
derek的声音从身后传来。
程野回头，看到derek一瘸一拐地出来了，脸色惨白。
“它们标记了你的营地。”
derek蹲到脚印旁边，手指探进爪痕里，
“土壤压得很实，爪尖有旋转痕迹。它们抓地的时候，会把爪子嵌进去再拧。”
程野盯着脚印看了几秒。
“你见过它？”
“见过一次。去年冬天，在回音谷北边。它站在河对岸，盯着我看了很久。”
“什么样子？”
derek闭上眼睛，象是在回忆。
“直立超过两米五，灰褐色皮毛，很厚。身体像熊，但四肢太长，前肢几乎垂到膝盖。”
“头不象熊，更象狼和熊的混合体。吻部突出，颅骨很宽。”
“眼睛绿色，在黑暗里会发光。看你的时候……你能感觉到它在思考。”
思考？有智慧？
程野的手，不自觉握紧了骨刀。
辐射导致的变异，理论上只会影响体型、代谢。
但智慧……
如果derek说的是真的，这已经不是简单的“变异动物”。
“有多少只？”程野问。
“不确定，我只见过一只。但从嚎叫声判断……至少三只。”
程野环顾营地。
冰屋、烟熏架、储藏点，都在那个圆形轨迹内。
它们没有破坏任何东西，没偷食物，甚至没靠近冰屋入口。
不是觅食，是在试探。
“它们会攻击人吗？”
derek沉默了几秒：“不确定。六年我只遇过一次，但它没攻击我。也许因为我一直在躲，没威胁到它们。”
“但你不一样。”
他指了指冰屋，“你建了永久庇护所，设了陷阱，猎杀了驯鹿。你在宣告这是你的领地。”
“对它们来说，你是入侵者。”
程野盯着脚印，脑子里快速权衡。
1、放弃营地，转移。
2、加固防御，准备对抗。
放弃？将失去冰屋、食物。零下三十度的冬季重建，风险极高。
谁能保证新局域，没有这些东西？
逃，没有意义！
“帮我加固营地。”程野看向derek，“你了解它们的习性，我有装备和技术。咱们合作。”
derek愣了一下。
“你确定？你可以按求救键，直升机会来接你。”
回去？这不是程野的作风。
“在荒野，你退一步，它们就进一步。熊、狼、猞猁，都一样。”
“你越表现出恐惧，它们越会试探你的底线。”
直播间不淡定了：
【我靠，野哥要硬刚？】
【不跑？这是真男人！】
【冷静点，这不是勇敢，是送死。】
derek盯着程野看了很久。
这个年轻人的眼神，让他想起六年前的自己。但程野比他