“妈，你没说错吧？五十万？他们家是嫁闺女还是卖闺女啊？金子做的啊？”许大茂的嗓门又高了起来。
许母的眼泪一下子就下来了。
“我能有什么办法？”她哭着说，“人家姑娘长得俊，十里八乡提亲的都快把门坎踏破了。人家里说了，不图男方家多有钱，但彩礼必须给足，这是给姑娘的脸面，也是看男方家的诚意。”
她顿了顿，擦了擦眼泪，继续说：“要不是你爸托的关系硬，说你在城里有正经工作，是吃公家饭的，人家根本都懒得见我们。这五十万，还是你爸磨破了嘴皮子，才谈下来的。人家说了，一分都不能少。给了钱，人立马就能跟你走。不给钱，这事儿就当没谈过。”
许富贵在一旁抽着闷烟，一言不发。这笔钱，几乎掏空了他这些年攒下的家底。他心里也在滴血。但他更清楚，这是让儿子能娶上媳妇的唯一办法了。名声坏了，就只能拿钱来补。
许大茂愣在原地，心里五味杂陈。他既心疼那五十万，又舍不得那个“不比秦淮如差”的漂亮媳妇。
他的脑子里，两个小人正在打架。
一个说：“五十万啊！都能在乡下盖两座大瓦房了！为了个女人，值吗？”
另一个说：“值！怎么不值！你想想傻柱那得意的嘴脸！你想想院里人以后看你的眼神！只要媳妇漂亮，这五十万花出去，买的是你许大茂的脸面！”
最终，对脸面的渴望，战胜了对金钱的心疼。
许大茂一咬牙，一跺脚：“给！五十万就五十万！不就是钱吗？我将来挣回来就是了！”
他重新变得兴奋起来，仿佛那五十万不是从他家口袋里掏出去，而是别人要送给他一样。
“等媳妇进了门，我第一件事，就是带着她在院里走三圈！不，走十圈！让所有人都看看，我许大茂的媳妇有多漂亮！让傻柱那孙子羡慕死！让他知道，他娶个纺织厂女工算个屁，我许大茂娶的，是仙女下凡！”
他越想越得意，手舞足蹈，仿佛已经看到了傻柱被气得脸发绿的场景。
“不行，我现在就得去告诉他！”许大茂说着，抬脚就要往中院走，“我得提前让他知道知道，我许大茂马上就要娶漂亮媳妇了，让他别高兴得太早！”
“你给我站住！”
许富贵一声断喝，象是一道惊雷，把许大茂给定在了原地。
他一把将儿子拽了回来，力气大得让许大茂一个趔趄。
“你小子是不是记吃不记打？”许富贵指着许大茂的鼻子，眼睛里冒着火，“上次那门亲事是怎么黄的，你忘了？就是因为你这张破嘴！还没怎么着呢，就满世界嚷嚷，结果让傻柱钻了空子！这次，你要是再敢提前走漏半点风声，别说五十万，五百万我也给你娶不回媳妇来！”
许母也难得地强硬了起来，她挡在门口，红着眼睛对许大茂说：“大茂，妈求你了。这次的事，在媳妇没正式进咱们家门之前，你对谁都不能说！一个字都不能透露！就当是为了妈，行不行？”
她指了指里屋：“这几天，我给你准备婚被，给你买新的脸盆、暖壶，你都给我关起门来弄！窗帘都拉上！谁问你，你就说不知道！听见没有？”
许大茂看着父母这副如临大敌的模样，虽然心里憋得难受，但也知道他们是为了自己好。上次的教训，确实深刻。
“行行行，我不说，我一个字都不说！”他咬着牙，点了点头，“我忍！等我媳妇进了门，看我怎么一次性把这口气给挣回来！”
他心里暗暗发誓，这次一定要给傻柱，给全院的人，来一个天大的“惊喜”。
从那天晚上起，后院的许家，就变得异常低调和神秘起来。
许大茂一改往日游手好闲、四处串门的性子，每天除了上班，就老老实实地待在家里，大门不出二门不迈。偶尔在院里碰到人，也只是闷着头打个招呼，话都懒得多说一句，这让不少邻居都觉得奇怪。
许富贵更是早出晚归，天不亮就出门，天黑透了才回来，脸上总带着一股子奔波的疲惫，但眼神里却又藏着一丝不易察觉的兴奋。
最反常的，是许母。
她家那两间屋子的窗户，大白天的也拉着厚厚的窗帘，搞得跟见不得人似的。院里的大妈们好几次想找她唠嗑，都被她以“身子不舒服”、“家里活儿多”为由，挡在了门外。
只有住在隔壁的刘海中家，偶尔能听到许家屋里传来缝纴机“咔嗒咔嗒”的声音，还有新棉花被弹松的“砰砰”声。
“这许家，最近神神秘秘的，在搞什么名堂？”
中院的大树下，几个纳凉的大妈聚在一起，小声地议论着。
“谁说不是呢？前两天我看见许大茂他妈，从外面买回来一对崭新的大红脸盆，还有个大红暖壶。我问她家里是不是有喜事，她支支吾吾的，说是给亲戚准备的，说完就赶紧回家了。”一个大妈说。
“我昨天还看见许富贵，从鸽子市那边，弄回来两只老母鸡呢，养在后院墙角。那鸡肥的，一看就是准备炖汤补身子的。”另一个大妈补充道