东海的波涛依旧像千年前那样拍打着岸礁，但海风中的味道变了。
不再是单纯的咸腥，而是夹杂着一种淡淡的硫磺与焦油的气息——那是工业文明特有的体味，是令大秦帝国为之沉醉的“现代香氛”。
作为大秦帝国海军元帅，王贲此刻正站在“大秦无敌号”战列舰的指挥塔上。
尽管他已经七十岁了，但腰杆依旧挺得笔直。他手里不再拿着那把令六国闻风丧胆的青铜剑，而是端着一个镀铬的双筒望远镜。
“元帅，锅炉压力正常，航速十八节，预计半个时辰后抵达‘东海一号’油气田。”
副官的声音从铜制的传声筒里传来。王贲皱了皱眉，习惯性地想去看风帆，却只看到了一根巨大的、正冒着滚滚白烟的钢铁烟囱。
“十八节……”王贲喃喃自语，嘴角露出一丝苦笑，“这铁疙瘩，跑得比当年最好的楼船顺风时还快。而且……它不需要等风。”
脚下的这艘“无敌号”，是大秦造船厂刚刚下水的全钢制蒸汽旗舰。它没有一寸木头，全身上下都是冰冷的铆接钢板。它的动力内核是四台由小g留下的图纸改进而来的三胀式蒸汽机，能爆发出惊人的两万匹马力。
王贲还记得第一次试航时，那些老水手们惊恐的眼神——铁怎么能浮在水面上？这不符合老祖宗的规矩！
但当这头钢铁巨兽轻易撞碎了用来测试的三层蒙冲战舰，并且逆风航行把所有帆船甩得连烟都吃不到时，王贲知道，属于木头和帆的时代，彻底结束了。
“看！那是什么！”
了望手的声音打断了王贲的沉思。
在海平线的尽头，出现了一片“钢铁森林”。
那不是岛屿，也不是海市蜃楼。
那是“大秦能源集团”引以为傲的杰作——东海海上钻井平台群。
数十座钢铁高塔矗立在波涛汹涌的海面上，象是一群从深海中生长出来的巨人。巨大的钻头日夜不息地旋转，贪婪地吮吸着海底沉睡亿万年的黑色血液。燃烧的废气在火炬塔顶端形成永不熄灭的火焰，在蓝天碧海间显得格外刺眼，又格外壮观。
而在这些平台之间，无数艘挂着黑龙旗的油轮穿梭往来。它们有的驶向咸阳的炼油厂，有的驶向扶桑的工业区，有的甚至远渡重洋，前往波斯湾——那里刚刚发现了更大的油田。
这是一条流动的黑色血管，正如嬴政所言，它是大秦的命脉。
“东海一号”主平台的停机坪（此时停的是小型飞艇）上，大秦能源集团总裁刘邦，正在紧张地……剥橙子。
刘邦现在可是个大人物。他的头衔印在名片上得折叠三页才能写完：大秦能源集团董事长、皇家物流总商会会长、大秦餐饮连锁终身荣誉顾问、西域开发银行最大股东……
他穿着一身剪裁得体的黑色西装（这是胡亥根据小g的图片复原的），但里面还是习惯性地没穿衬衫，而是套了一件丝绸中衣，领口微微敞开，透着一股子改不掉的“沛县风流”。
“都给老子精神点！”刘邦一边剥橙子，一边冲着身后的高管们吼道，“待会儿陛下上来，谁要是敢提‘原油泄漏’这四个字，老子就把他扔进裂解炉里炼成沥青！”
“董事长，”一个戴着厚底眼镜的技术总监小心翼翼地问，“那如果陛下问起上个月的财务报表……”
“报表？什么报表？”刘邦把一瓣橙子塞进嘴里，含糊不清地说，“就说我们在搞‘战略性亏损’！为了给大秦子民提供廉价能源，我们亏得连裤衩都快没了！明白吗？要惨！要大义凛然！”
就在这时，汽笛长鸣。
“大秦无敌号”巨大的舰身缓缓靠上了平台的深水泊位。钢索抛出，栈桥搭起。
刘邦立刻把橙子皮一扔，整了整领带，脸上瞬间堆起了那副标志性的、既谄媚又真诚的笑容。
“恭迎太上皇陛下！陛下万岁万岁万万岁！”
刘邦这一嗓子，喊得比汽笛还响。
嬴政从栈桥上走下来。他穿着一件深灰色的呢子大衣，头戴一顶宽檐帽，手里拄着一根文明杖。虽然已经是太上皇，但那种不怒自威的气场，让海风都似乎静止了一瞬。
“行了，刘季。”嬴政挥了挥手，“《宪制》都颁布多久了，还万岁？你要是真想让我活一万年，那就是咒我变成老妖怪。”
刘邦嘿嘿一笑，毫不在意地凑上去，象个老仆人一样扶住嬴政的手臂：“陛下在老臣心里，那就是万岁的！来来来，陛下小心脚下，这铁板滑，全是油。”
嬴政走在钻井平台的甲板上。
脚下的钢板微微震动，那是地底深处传来的脉搏。空气中弥漫着浓烈的油气味，这对普通人来说或许刺鼻，但在嬴政闻来，这比阿房宫的龙涎香还要好闻。
“这就是石油？”嬴政指着不远处一根透明的观察管，里面黑色的液体正汹涌流过。
“回陛下，”刘邦立刻接过话茬，“这就是‘工业的血液’！这就是钱……哦不，这就是大秦的动力！这一管子下去，能让一辆拖拉机耕完十亩地，能让一盏煤油灯亮一个月！”
嬴政停下脚步，静静地看着那黑色的液体。
六十