。凭证？这等天地异兽，抓到就是自己的，哪有什么凭证？但对方这样问，分明是不给幽冥谷面子。
他身旁那名女修忍不住冷声道：“你算什么东西，也配向我幽冥谷索要凭证？识相的把那畜牲交出来，我等可既往不咎！否则——”
“否则如何？”石子腾终于抬眼。
那女修对上他平静无波的目光，不知为何，后面的话竟硬生生卡在喉咙里，周身一寒。
厉鹗脸色阴晴不定。他摸不清对方底细，但能如此轻易化解他的锁魂链，又敢在知道幽冥谷名号后依旧这般态度，要么是无知狂妄，要么是有所依仗。
他赌后者。
“道友。”厉鹗放缓语气，“这四翼金瞳蝠对我幽冥谷确实至关重要，乃宗主点名要的贺礼。若道友肯割爱，我幽冥谷愿以三株五千年份的灵药交换，或折算成等值灵石。如何？”
这已是极大的让步。三株五千年灵药，价值足以让寻常真神修士心动。
石子腾却只是轻轻将那只已能微微振翅的小兽托起，放入魔女手中，示意她护好。然后他站起身，走出藤萝阴影，在崖壁边缘站定，俯视着下方的幽冥谷三人。
“它不愿意跟你们走。”他说。
“它只是一头畜牲！”那女修忍不住又开口，这次声音尖利，“畜牲懂什么愿不愿意？它是我幽冥谷花了大代价培育的，就该——”
“它求你救它的时候。”石子腾打断她，“说的是人话。”
厉鹗三人的脸色同时僵住。
人话。
灵兽通灵，能与人神魂沟通，这不稀奇。但能在重伤垂死之际，以本能发出清晰的人言求救——这绝不是普通灵兽，甚至不是普通异种能做到的。这意味着这头四翼金瞳蝠的灵智，已远超他们预估。
厉鹗眼中闪过一丝贪婪，随即化为更深的忌惮。他深吸一口气，对石子腾抱拳道：
“道友执意要保这畜牲，我幽冥谷认栽。只是道友可否留下名号？日后若有缘，也好再向道友请教。”
这是要记下仇家的身份。
石子腾没有回答。他只是再次抬起右手，指尖那点淡金色的火苗悄然浮现，并不旺盛，却在黑暗中散发着令人心悸的、深邃如渊的气息。
厉鹗瞳孔骤缩。
他忽然想起，约莫半个时辰前，在东南方向隐约感应到的那股恐怖波动——那尊接近虚道境的石王傀的陨落气息。
当时他以为是秘境中的其他强者出手，与自己无关，便未深究。
此刻看到这淡金色的火苗……
寒意从脊梁骨直窜天灵盖。
“走。”厉鹗几乎是咬着后槽牙吐出这个字，一挥手，黑色遁光冲天而起，头也不回地朝来时的方向疾掠而去。
另外两人愣了一瞬，也连忙跟上，转眼消失在夜空中。
崖壁上，魔女抱着那只蜷缩成一团的四翼金瞳蝠，怔怔地看着厉鹗三人狼狈逃窜的背影，半晌才回过神来。
“叶兄，”她声音有些发飘，“你刚才……那火苗一亮，他们怎么就跟见鬼似的跑了？”
石子腾收回指尖的火苗，神色如常：“许是突然想起家里还有急事。”
魔女：“……”
她用力盯着石子腾的脸，试图从那张永远平静的面容上找到一丝说谎的痕迹。然而什么都没有。
她认命地叹了口气，低头看着怀里的小兽。
那四翼金瞳蝠此刻伤势已稳定大半，四翼收拢，乖乖地蜷在她掌心，金红色的眼眸半眯着，发出舒服的呼噜声。
“这小东西还挺会挑地方。”魔女嘀咕，忍不住用手指轻戳它的脑袋，“方才那三个人追了你多久？怎么就偏偏往我们这儿飞？”
四翼金瞳蝠睁开一只眼，瞅了瞅魔女，又瞅了瞅石子腾，然后非常人性化地把脑袋往魔女掌心拱了拱，继续打呼噜。
魔女又好气又好笑：“装傻倒是挺快。”
石子腾没有理会这一人一兽的互动。他再次盘膝坐下，闭上眼，神识悄然铺开，确认幽冥谷三人确实已远离且没有去而复返的迹象。
片刻后，他睁开眼。
“它暂时跟着你。”石子腾对魔女道，“伤好之后，若想走，便放它走。”
魔女眨眨眼：“万一它不想走呢？”
石子腾看了那只蜷在她掌心、尾巴悄悄缠住她手腕的四翼金瞳蝠一眼，没有回答。
魔女却像是得到了某种默许，笑嘻嘻地把小兽往怀里拢了拢：“那行，以后你就叫小金了。金灿灿的，好听又好记。”
四翼金瞳蝠发出一声微弱的抗议嘶鸣。
抗议无效。
夜色渐深，山林重归寂静。
魔女抱着小金，靠在青石上，很快就沉沉睡去。她今日确实累坏了，连狐尾都无力地垂落，随着呼吸轻轻起伏。
石子腾没有睡。
他静坐于崖壁边缘，背靠藤萝，面朝夜色笼罩的茫茫山林。神识如薄雾般淡淡散开，既不张扬，也不松懈，维持着最省力的警戒状态。
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怀中那卷《地皇经》隔着衣料传来微微温热的触感