转得飞快的狼首铃铛，戛然而止。
雾霭深处，沉默持续了约莫三息。
随即，一声低沉浑厚、带着明显沧桑感的笑声，从那个方向缓缓传出：
“小友好敏锐的灵觉。”
雾霭如帘幕般向两侧分开，一道身影缓步走出。
那是一名身形魁梧、须发皆白的黑袍老者。他面容古拙，双眉斜飞入鬓，一双眼睛呈罕见的暗金色，开阖间仿佛有无数凶兽虚影在其中沉浮。他腰间也悬着一枚铃铛，但与阴柔男子那枚狼首铃铛不同——那是一枚拳头大小、通体漆黑、形如狮头的异兽首级，狮口衔着一枚暗红色的铃舌，却纹丝不动，毫无声息。
老者身后，还跟着两名气息沉凝的墨衣护卫，皆是真神巅峰。
“谷主。”阴柔男子与厉鹗等人连忙躬身行礼，退至两侧。
幽冥谷谷主——拓跋宏。
三千州成名已久的虚道境强者，以驯兽驭兽之道闻名，据传曾独力收服过一头濒临突破至尊境的远古凶兽残魂，名震一时。
魔女瞳孔微缩，下意识后退半步，护着小金的手紧了紧。
虚道境。
仙古秘境虽不禁制修为，但虚道境与真神境之间隔着的，是一条天堑。
她不由看向石子腾。
石子腾依旧站在原地，神色如常，仿佛面前站着的不是一名虚道境的大人物，只是个寻常问路的老者。
拓跋宏打量着他，暗金色的眼眸中闪过一丝不易察觉的异色。
“小友，”他开口，声音不高，却带着一种奇异的压迫感，“那头四翼金瞳蝠，可否借老夫一观？”
石子腾没有答话。
拓跋宏也不急，只是静静等待，仿佛笃定对方最终会妥协。
片刻后，石子腾开口：
“它不愿。”
拓跋宏挑眉。
“小友，”他的语气依旧温和，但那股压迫感明显加重了几分，“一头灵兽，谈何愿不愿？”
石子腾看着他，目光平静。
“它昨夜重伤坠地，”他说，“拼尽最后一口气，说的不是‘饶命’，是‘救’。”
“拓跋谷主，你觉得它愿不愿？”
拓跋宏沉默了。
他身后那两名墨衣护卫面色微沉，阴柔男子与厉鹗更是脸色难看——他们从不知那头四翼金瞳蝠竟已开了如此灵智，能吐人言求救。这意味着它的价值，远超他们预估。
但拓跋宏没有怒，也没有动。
他只是静静看着石子腾，暗金色的眼眸中，那丝异色越来越浓。
良久，他忽然笑了。
“有趣。”他道，“小友，你叫什么名字？”
石子腾没有回答。
拓跋宏也不恼，自顾自点了点头。
“不愿说，那便不说。”他语气轻松了些，仿佛方才那股压迫感只是幻觉，“不过小友，老夫有一事不明——”
他顿了顿，目光落在石子腾胸口，那里是存放《地皇经》与地心灵髓的位置。
“你今日去搬山宗戊殿，取的那枚地心灵髓，可否告知老夫，作何用途？”
此言一出，阴柔男子等人齐齐色变。
他们只知道谷主突然亲自赶来，原以为是冲着那头四翼金瞳蝠，没想到……
石子腾看着拓跋宏，没有立刻回答。
拓跋宏也不催促，只是饶有兴致地等待。
片刻后，石子腾开口：
“送还旧人。”
拓跋宏眯起眼：“旧人？”
“六臂石王傀。”石子腾语气平淡，“那位被炼为傀儡核心的同门前辈。”
“他已解脱。”石子腾说，“这枚灵髓，是他师弟守了万古，等了他万古的东西。”
“我带它，去还给他。”
雾霭中一片寂静。
阴柔男子等人面面相觑，完全不明白这番话意味着什么。厉鹗更是满脸茫然——六臂石王傀？那不是早就湮灭在搬山宗遗迹中的传说凶物吗？跟眼前这散修有什么关系？
但拓跋宏的瞳孔，却在此刻骤然收缩。
他看着石子腾，目光第一次真正凝重起来。
“昨日傍晚，”他的声音低沉缓慢，“东南方向，搬山宗主殿遗迹，那股令老夫从百里外惊醒的气息……”
“是你。”
不是疑问，是陈述。
石子腾没有否认。
拓跋宏盯着他，沉默了很久。
久到阴柔男子忍不住低声唤道：“谷主……”
拓跋宏抬手，止住了他。
他看着石子腾，忽然问了一句毫不相干的话：
“小友，你修行多少年了？”
石子腾没有答。
拓跋宏也不指望他答。
他自顾自点了点头，仿佛得到了某个答案，然后说：
“那头四翼金瞳蝠，你带走吧。”
此言一出，满场皆惊。
“谷主！”阴柔男子失声。
厉鹗更是脸色惨白——他奉命追捕那小蝠整整三日，耗费无数心力，谷主竟如此轻易地拱手让人？