沉默了。
玄天殿那边，为首那名修士脸色变幻，似乎在权衡。
拓跋宏依旧负手而立，神色不变。
他身后那名阴柔青年低声道：“谷主，咱们……”
拓跋宏抬手，制止了他。
他没有立刻上前挑战，而是转向石子腾所在的方向。
“叶凡小友，”他开口，语气平和，“你打算挑战哪一尊？”
所有人的目光，瞬间落在那个白衣人身上。
石子腾神色如常，仿佛被近百人注视与他无关。
他的目光扫过那七尊凶兽石像——饕餮、穷奇、螣蛇、梼杌、混沌、獬豸、夔牛。
最后，他的目光在其中一尊上停了一瞬。
饕餮。
那尊饕餮石像蹲踞在最高的那根石柱顶端，张开血盆大口，露出满口獠牙，仿佛要吞噬天地。
石子腾收回目光，看向拓跋宏。
“不急。”他说，“前辈先请。”
拓跋宏看着他，暗金色的眼眸中闪过一丝笑意。
“那老夫就不客气了。”
他迈步，朝广场中央走去。
走到那七根石柱前，他停下脚步，抬头望向那七尊凶兽石像。
他的目光在其中一尊上停留片刻——那尊穷奇石像，展翅欲飞，凶厉之气比其他几尊更盛几分。
然后，他转身，看向那黑袍老者。
“前辈，”他说，“老夫想挑战穷奇。”
黑袍老者看着他，漆黑的眼眸中闪过一丝欣赏。
“穷奇，上古凶兽，喜食人心，最擅蛊惑与吞噬。”他说，“你确定？”
拓跋宏点头。
黑袍老者不再多言，抬手一挥。
那尊穷奇石像骤然亮起！
幽蓝的光芒从石像内部涌出，瞬间将那尊石像笼罩。光芒中，一头巨大的穷奇虚影缓缓浮现，张开遮天蔽日的双翼，俯视着下方那道魁梧的身影。
一股恐怖的威压，如同实质般倾泻而下！
那威压中，充满了贪婪、狡诈、凶残、暴虐的气息，仿佛要撕裂每一个人的心神，吞噬每一点理智。
广场外，那些离得近的修士脸色齐变，连连后退。
拓跋宏站在原地，纹丝不动。
他腰间的漆黑铃铛，轻轻震动了一下。
那震动很轻，很轻。
但穷奇虚影的威压，却仿佛被什么力量牵引，从他身侧滑过，未能对他造成任何影响。
黑袍老者眼中闪过一丝惊讶。
“御兽之道？”他问。
拓跋宏微微颔首。
老者笑了。
“好，”他说，“好！”
一炷香的时间，很快过去。
穷奇虚影消散，重归石像。
拓跋宏脸色如常，气息平稳，仿佛方才那恐怖的威压只是一阵清风。
黑袍老者看着他，满意地点了点头。
“幽冥谷的传承，不错。”他说，“进去吧。”
他抬手一挥，那道漆黑的石门，缓缓开启一道缝隙。
幽蓝的光芒从门缝中倾泻而出，带着一股蛮荒而古老的气息。
拓跋宏转身，对石子腾点了点头。
然后，他迈步，踏入那道石门。
幽蓝光芒吞没了他的身影。
石门缓缓合拢。
广场外，一片寂静。
黑袍老者的目光，再次落在石子腾身上。
“年轻人，”他说，“该你了。”
石子腾没有说话。
他只是转身，看向魔女。
“在这里等着。”他说。
魔女一愣：“叶兄，你——”
石子腾没有解释。
他迈步，朝那七根石柱走去。
走到饕餮石像下方，他停下脚步。
抬头，望向那尊张开血盆大口的凶兽。
饕餮。
上古凶兽之首，传说中能吞噬天地万物，永不满足。
它的威压，比其他六尊凶兽更强、更恐怖。
黑袍老者看着他，漆黑的眼眸中闪过一丝复杂的光芒。
“饕餮，”他缓缓道，“我院七尊石兽中，最难缠的一尊。”
“它的威压，不是攻击，是‘饿’。”
“一种永远不会满足的、吞噬一切的饥饿。”
“无数年来，敢挑战它的人，不超过十个。”
“活下来的，只有两个。”
他看着石子腾，目光深邃如渊。
“你确定？”
石子腾没有回答。
他只是静静地站在那里，面朝那尊饕餮石像，如同一座亘古不动的山崖。
黑袍老者沉默片刻，忽然笑了。
“好。”
他抬手一挥。
饕餮石像，骤然亮起。
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