如同跗骨之蛆，盘剥着升斗小民，却又因其“微小”而难以根除，积弊成疾。
这时，旁边一个穿着补丁衣服的老农，颤巍巍地掏出一张皱巴巴的信纸，对茶棚掌柜道：“掌柜的，劳烦……劳烦给念念，我儿子从军中捎来的信……”
掌柜的识字也不多，看得磕磕巴巴。逸长生见状，主动上前：“老丈，若不嫌弃，让小生替您念念？”
老农千恩万谢。
逸长生接过信，清了清嗓子，用带着点口音的官话念了起来。
信很简单，无非是报平安，问家中父母安好，说军中吃得饱，让爹娘勿念。念到末尾“儿一切安好，望爹娘保重身体”时，老农浑浊的眼睛里已噙满了泪水。
“好……好……平安就好……”老农用袖子擦着眼角，哆嗦着摸出两个铜板，“秀才公，多谢……一点心意……”