十一月十八，子时。
衡山脚下密林深处，一处隐蔽山洞内，油灯光线微弱如萤火，映得洞壁上的影子忽明忽暗。林墨盘膝而坐，手中紧攥那枚带血的铜钱，指腹反复摩挲着钱背的微缩地图，指尖已被铜钱边缘磨得泛红。地图拓印放大后平铺在石桌上，祝融峰地底洞窟的结构如蛛网般清晰：九层镜台呈八角形拔地而起，每层嵌着八八六十四面铜镜，五百七十六面镜子暗合周天之数，镜与镜之间以铜管相连，如血脉般缠绕。
“王爷，这图绝非伪造。”随行的老工匠是墨家旁支，一辈子专精机关术，此刻正用细针指着图纸上的引流槽，声音发颤，“您看这镜台底部，暗藏十八条引流槽，直通山底地下暗河。这设计根本不是单纯聚拢镜魄，是要……强行抽取地脉龙气！”
“抽地脉？”林墨心头一凛，指尖下意识收紧，铜钱边缘深深嵌入掌心。
“正是。”老工匠点头，花白的胡须因激动而颤抖，“寻常镜仪借星月光华聚魄，已是逆天而行，这镜天仪却要断天地之根，将地脉龙气抽出来与镜魄融合。可地脉乃九州之基，强抽必遭天谴反噬。除非……”
“除非有大量活人气血作为缓冲，抵消反噬之力。”林墨接过话头，脸色瞬间沉如墨色，“那三百名祭品，根本不是唤醒镜龙的引子，是用来填地脉反噬的牺牲品。”
洞内一片死寂，只有油灯燃烧的“噼啪”声，与洞外呼啸的寒风交织在一起，透着刺骨的寒意。一名暗卫压低声音，打破沉默：“王爷，铜钱上说祭品中有‘内应’，左臂系红绳为号，我们要不要设法联络？”
林墨沉吟不语。贸然联络，若对方是冢主设下的诱饵，潜伏的三百精锐将全军覆没；可若放弃联络，又恐错失唯一能里应外合的机会。他目光落在地图上标注的“人枢”位置——那是祭品跪伏的核心区域，位于镜台正南，三百人分三圈呈同心圆跪坐，最内圈三十人，中圈百人，外圈一百七十人，如众星捧月般环绕镜台。
“铜钱特意强调‘左臂系红绳’，”林墨指尖划过地图上的人枢，“祭品皆穿统一黑衣，红绳在暗处极易辨认，冢主岂会毫无察觉？”
“或许……红绳本就是冢主的标记？”老工匠迟疑着开口，“比如标记那些血脉更纯净、适合做‘主祭品’的人？”
主祭品？林墨心中一动，伸手翻开石桌上的名册——那是张若澄从江南紧急调来的三百名失踪者档案。他的目光快速扫过一个个名字，忽然在“沈怀瑾”三字上定格。
苏州沈家，书香门第，世代为官。沈怀瑾年十七，八月十五子时生辰，其父沈德潜，正是那位半年前在太庙前拦驾献雍正密旨、后致仕还乡的礼部尚书！
“沈德潜的孙子？”林墨愕然，“他怎么会在祭品中？”
“据苏州府急报，沈怀瑾是半月前独自前往衡山游学时失踪的。”暗卫躬身禀报，“沈家以为他遭了山匪，已暗中打点官府营救，尚未惊动朝廷。”
林墨恍然大悟。沈德潜知晓雍正密旨，大概率也接触过镜秘，冢主掳走他的孙子，一来是为了封口，二来……沈家或许藏着某种能克制镜术的特殊血脉？
他不再犹豫，取来一张薄纸，用密语写下联络暗号，塞入一枚特制的空心箭镞：“将此箭射入镜台洞窟的主通风口，箭头涂磷粉，落地即燃，信纸会在火光中显字三息，绝不能多留痕迹。”
“可通风口必有重兵守卫……”
“无妨。”林墨眼中闪过一丝狠厉，“今夜子时，我们去给冢主添点乱子，引开守卫的注意力。”
子时三刻，祝融峰东侧峭壁。
十名粘杆处高手如壁虎般贴着湿滑的岩壁攀援而上，每人背后都负着一个鼓胀的油布包裹。行至半山腰一处狭窄裂缝时，为首者突然抬手示意——裂缝内隐约透出橘黄色火光，还夹杂着模糊的人声，正是镜台洞窟的主通风口。
这通风口仅容孩童侧身通过，成年男子需缩骨才能勉强挤入，守卫显然并未太过重视，只派了两个黑衣喽啰倚在裂缝外的巨石旁，围着火堆打盹，腰间佩刀在火光下泛着冷光。
“动手。”林墨在下方密林中压低声音下令。
峭壁上的高手同时扯开油布包，数十只被喂了强效迷药的蝙蝠受惊飞出，黑压压一片直扑通风口！两个喽啰猛然惊醒，见成群蝙蝠袭来，吓得挥刀乱砍，火星四溅。趁这混乱，两名身形最瘦小的暗卫如游鱼般滑入裂缝，悄无声息地潜入洞窟。
洞窟内的景象，让见惯生死的暗卫也头皮发麻。
巨大的地下空间被五百多面铜镜映照得亮如白昼，光线反射交错，形成无数重叠的虚影，让人分不清真实与幻境。九层镜台巍然矗立在洞窟中央，每层铜镜都映出不同的诡异画面：有的是祭品呆滞麻木的脸庞，有的是地底涌动的金色地脉龙气，有的竟清晰映出紫禁城养心殿的陈设，仿佛跨越了千里距离。
镜台顶层，那口青铜棺椁悬浮在半空，棺盖错开一线，隐约可见慈炯苍白如纸的脸庞，眉头紧蹙，似在承受极大的痛苦。棺椁正下方，那个与绵忆一模一样的镜影替身如木偶般直立，双手捧着一面通体漆黑的龙纹铜镜，眼神空洞无波。