四月初五，雍国公府，后院。
陆铮难得休沐一日，在后院教陆安练拳。五岁的孩子扎着马步，小脸憋得通红，却咬牙坚持。
“腰挺直，气沉丹田。”陆铮纠正姿势，“练武不为伤人，为强身，为自保。记住了？”
“记住了！”陆安脆声应答。
苏婉清抱着小陆曦在廊下看着，眼中满是温柔。小陆曦已能蹒跚走路，此刻挣开母亲，摇摇晃晃走向父亲，一把抱住陆铮的腿：“爹爹，抱！”
陆铮笑着抱起女儿，对陆安道：“休息一刻钟。”
父子三人在石桌前坐下。苏婉清递过茶点，轻声道：“昨日郑女官又来了，说太后想见见安儿和曦儿。”
陆铮眉头微皱：“你怎么说？”
“我说孩子尚小，怕惊了圣驾，待大些再进宫请安。”苏婉清顿了顿，“但太后似乎很坚持。”
“这是在试探。”陆铮放下茶盏，“太后想看看，咱们陆家对皇室的态度。
安儿是嫡长子，曦儿是嫡女，若与宫中走得太近，将来难免被卷入纷争。”
“那”
“去，但要有分寸。”陆铮思忖，“三日后你带孩子们进宫，只请安，不久留。礼物备些雅而不奢的，别落人口实。”他看向儿子，“安儿，进宫后要有礼数，但不必畏缩。你是陆铮的儿子，不卑不亢，明白吗？”
陆安似懂非懂地点头。
正说着，管家来报：“国公，杨督师来了，在书房等候。”
陆铮起身，对妻子道：“晚上等我用饭。”又摸摸儿女的头，“爹爹去办正事。”
书房中，杨岳神色凝重：“刚接到密报，朱由榔船队分兵了。
主力仍在渤海与郑广铭对峙，但分出一支约三十艘战船，绕过登州，向辽东方向去了。”
“辽东？”陆铮走到地图前，“他想干什么？联络建州余部？还是攻袭辽西走廊？”
“都有可能。”杨岳指着地图，“更麻烦的是，辽东总兵吴三桂态度暧昧。
他虽未公开抗命，但对九边整编消极应付。若朱由榔与他勾连”
陆铮沉默良久：“给吴三桂去信，加封他为平辽伯，准其世镇辽东。
但条件有三：一、配合整编，交出兵册；二、截击朱由榔分舰队，表忠心；三、送长子入京，入讲武堂就读。”
“怀柔？”杨岳挑眉。
“先礼后兵。”陆铮道，“辽东孤悬关外，强逼恐生变。给他爵位，换他配合。若还不识抬举”他眼中寒光一闪，“等收拾完内地，再解决辽东。”
杨岳点头：“还有一事。司礼监王德化，昨日向太后进言，说新政过于苛急，恐伤国本。
太后虽未表态，但已命御马监太监暗中查访京畿清丈情况。”
“手伸得够长。”陆铮冷笑，“看来内宫的账，该清一清了。”
都察院，四月初八
都察院左都御史刘宗周坐在堂上，面前跪着司礼监秉笔太监王德化。
这位在宫中权势熏天的大太监，此刻身穿囚衣，面如死灰。
“王德化，”刘宗周声音平静，“咸熙十二年三月，你收受山东巡抚方岳贡白银一万两，为其隐瞒清丈实情。
同年六月，又收两万两，将都察院弹劾奏章泄露于他。今年正月，再收两万两，助其潜逃。这些，你可认？”
王德化颤声道：“奴婢奴婢冤枉！那些银子，是方岳贡孝敬太后修葺慈宁宫的，奴婢只是经手”
“经手？”刘宗周扔下一本账簿，“这上面记的，可是你存在京城七家钱庄的私产，共计银十八万两，田产三千亩。太后修慈宁宫，需要用你的名字存钱？”
王德化瘫软在地。
“按《大明律》，太监受贿百两以上，斩；千两以上，凌迟。”刘宗周合上案卷，“你这些罪，够凌迟十次了。但国公说了，你若供出同党，可留全尸。”
王德化眼中闪过挣扎，最终嘶声道：“奴婢奴婢愿招！宫中还有三人与奴婢同谋：御马监张彝宪、内官监李凤翔、尚衣监宁静。他们他们也收了江南、山东的贿赂！”
刘宗周示意书记官记录：“朝中呢？谁与你们勾结？”
“这”王德化犹豫。
“不说，就凌迟。”刘宗周淡淡道，“凌迟要割三千六百刀，三天才死。王公公，你想试试吗？”
“我说！我说！”王德化崩溃，“吏部文选司郎中赵士锦、兵部职方司主事、通政司右参议吴昌时还有，还有次辅钱阁老的门生，现任礼部主客司郎中周镳”
一个个名字被供出，书记官笔走如飞。刘宗周面不改色，心中却渐沉——这张网，比预想的更大。
审讯持续到深夜。王德化签字画押后，被押入诏狱。刘宗周带着供词，连夜求见陆铮。
雍国公府书房，陆铮看完供词，久久不语。
“牵扯太广了。”刘宗周低声道，“仅朝官就有十七人，其中三品以上五人。若全部查办”
“查。”陆铮放下供词，“但分步骤。先抓太监，再办小官，最后动大员。