吴友智的心随着白焕生的话起起伏伏，此刻更是提到了嗓子眼：“那……那我们怎么办？总不能干等着他做决定吧？李德全来势汹汹，我担心……”
“担心是正常的，但不能乱。”白焕生截住他的话头，语气恢复了那种掌控大局的沉稳，“栗仁巍在观望，我们就要给他看些东西，帮他，也帮我们自己，做出更‘合适’的选择。”
他身体靠回椅背，双手再次交叠，思路清晰地说道：“常委会很快就要开，李德全必然要借此发难，统一思想，扩大战果。在那之前，你要做几件事，不是为了对抗调查——那会落人口实——而是要巧妙地，把一些信息，传递出去，尤其是传递给那位还在观望的栗县长。”
吴友智下意识地屏住呼吸，他知道，真正的、具体的指令要来了。他握紧了手中的笔，指尖因为用力而微微发白，笔记本摊开在新的一页，等待着记录下决定命运的字句。
白焕生没有立刻开口，他微微后仰，目光仿佛穿透了墙壁，审视着沙河县此刻风云诡谲的棋局。片刻，他重新聚焦，眼神里的温和彻底敛去，只剩下冷静到近乎冷酷的清明。他缓缓竖起一根食指，动作稳定而有力。
“第一，”他的声音不高，但每个字都像经过精确打磨的冰凌，清晰、寒冷，不容置疑，“立刻，马上，想尽一切办法，给你弟弟递进去话。这不是商量，是命令，是你现在出去之后要办的第一件，也是最急迫的一件事。”
他身体前倾，目光如实质般压在吴友智身上：“告诉他，也告诉他身边那几个还能联系上的、靠得住的人，管好自己的嘴！从此刻起，什么该说，什么打死也不能说，心里必须有一本清清楚楚的账！那些知道得太多、嘴巴又不一定牢靠的‘外围’，该消失的，让他立刻处理干净，断得干干净净，不要留任何尾巴。那些有点牵连但罪不至死的，能送走的马上送走，离开沙河，离开本省，越远越好，短时间内不要回来，也不要主动联系。”
说到这里，白焕生顿了顿，镜片后的目光更加锐利，紧紧盯住吴友智骤然收缩的瞳孔：“重点是涉毒。这是高压线，沾上就是死结。硬扛，是扛不住的，只会把所有人都拖进泥潭。让他，动用一切能用的关系，花一切该花的钱，把所有的责任，往具体经营的人身上推，往看场子的小弟身上推，往那些所谓的‘经理’、‘负责人’身上推！要制造出他吴友财只是疏于管理、被下面人蒙蔽的假象。如果……如果实在推不干净，有些环节绕不开他……”
白焕生的声音陡然沉了下去，带着一种近乎残忍的平静：“……那就让他自己扛下来。让他认了，就认涉毒这一件事，而且必须咬死，是他个人贪图暴利，一时糊涂，法律意识淡薄，与任何人无关，纯粹是个人行为，没有同伙，没有保护伞，更没有牵连其他任何事、任何人！”
他看着吴友智瞬间惨白如纸的脸和那双因为恐惧而微微睁大的眼睛，一字一顿，如同重锤敲击：“你明确告诉他，只要他做到这一点，把嘴巴封死，把所有的线头都在他这里掐断，那么，无论判多少年，他在外面的老婆孩子，他年迈的父母，包括你，只要我白焕生还在这个位置上一天，就绝不会让他们受委屈，该有的照顾一分不会少，该得的东西一样不会缺。我会把他这份‘担当’，记在心里。”
“但是——”白焕生的语气骤然转厉，最后一个字的尾音像冰锥般尖锐上挑，刺破空气，“如果他骨头软，扛不住里面的压力，说了不该说的；或者他无能，管不住下面人的嘴，让那些乱七八糟的事情牵连出来，扯到了别人，尤其是扯到了你，扯到了更上面……那后果，就绝不是他一个人牢底坐穿那么简单了。你，你们吴家，还有那些他本意想保护的人，一个都跑不了。你，明白我的意思吗？这话，你能原原本本地，确保让他听懂吗？”
吴友智握着钢笔的手无法控制地剧烈颤抖起来，笔尖“嗤啦”一声在平滑的纸页上划出一道歪斜、破碎、丑陋的长痕，如同他此刻被恐惧和绝望撕裂的内心。他感到喉咙被一只无形的手紧紧扼住，呼吸困难，额头上沁出的冷汗滑过鬓角，带来一阵冰凉的战栗。他看着白焕生那双毫无波澜、甚至称得上平静的眼睛，那里面的决绝和冷酷让他骨髓发寒。他张了张嘴，想为弟弟辩解两句，想哭求一下，但最终，所有的话都堵在了喉咙里，化为一声压抑的、近乎呜咽的抽气。他只能像濒死的鱼一样，重重地、极其艰难地点了点头，每一个细微的动作都仿佛耗尽了全身力气。他明白了，这是断臂求生，是最后的、也是最残酷的底线。弟弟，成了必须被牺牲的卒子，而保住这个卒子的唯一价值，就是让他沉默地死去。
白焕生仿佛没有看到吴友智那副濒临崩溃的模样，他的情绪没有丝毫波动，冷静得像个正在手术台前制定方案的医生，而吴友智兄弟只是他需要处理的病变组织。他竖起了第二根手指。
“第二，”他的声音恢复了之前的平稳，甚至带着一种循循善诱的意味，但这更让吴友智感到一种深入骨髓的寒意，“你回去之后，不要等，不要抱有任何侥