胸口梗着的那股郁气，莫名地散开了一些。原来她是知道的。知道他的窘境，知道那笔拖欠的工程款如何成了别人手中的棍子。
“做事情，哪能尽如人意。”他扯了扯嘴角，想做出个无所谓的笑容，却有些勉强，“当初引进你们的智慧校园方案，确实是想做点实事，也急于出点成绩。你有你的立场，催款天经地义。只是没想到，会闹到台面上，这么难看。”他将杯中酒一饮而尽，温热的液体滑过喉咙，却暖不了心底那点凉意。这不仅仅是工作失误的问责，更是对他能力、甚至人品的质疑。
“是我的问题。”苏柔忽然说。她抬手，用公筷夹了一块细腻雪白的鱼肉，放入他面前的碟中。“这道‘相思鲈’，用的是今早才到的江鲈，你尝尝，看还鲜不鲜。”做完这个寻常的动作，她并没有收回手，而是就着手臂支在桌沿的姿势，望着他。那眼神褪去了惯有的锐利和玩味，只剩下一种沉静的、近乎坦诚的柔和。
“我太执着于合同的条款，现金流的安全，施加的压力或许过了些。”她轻轻叹了口气，这声叹息极轻，却重重落在张舒铭心间。“我只想着，按规矩办事总不会错。却忘了，规矩是死的，人是活的。更忘了”她停顿了一下，声音更低，更缓，“更忘了，坐在我对面，顶着压力签下字，推动这个项目落地的人，是你，张舒铭。不是那些冰冷的公章，也不是常委会上高谈阔论的人。”
这话里的意味太深了。有对商业规则的坚持，也有对打破规则、施加压力可能带来后果的反思，更有对他这个人处境真切的理解，甚至一丝悔意。张舒铭怔住了。他预想过苏柔会解释，会安抚，或许也会继续用那种若即若离的暧昧来搅乱他的思绪，让他不好再追究款项的压力。但他没料到，她会如此直接地承认自己“过了些”，会流露出这种近乎“悔恨”的情绪——为了他可能因此承受的非难。
“你别这么说，”他听到自己的声音有些干涩，“商业归商业。你做的，是你该做的。”
“可我不该让你独自承担这些。”苏柔摇头，目光掠过他微微蹙起的眉头，忽然伸出手，指尖轻轻触碰到他的眉心，似乎想抚平那点褶皱。她的指尖微凉，带着淡淡的护手霜香气，触感一掠而过，却让张舒铭浑身一颤，几乎要向后躲开，却又莫名贪恋那一点突如其来的温柔。
“那天听到消息，我其实”苏柔收回手，指尖无意识地摩挲着酒杯的边缘，目光垂落，长睫在眼下投下一小片阴影。“心里并不好受。舒铭，我们之间，不止是甲乙方，对不对？”她抬起眼，目光清澈地看向他，不再有丝毫掩饰或试探。“有过那些时刻，我就无法真的只把你当成一个需要应对的‘前合作方’、‘欠款单位负责人’。看到你因为因为‘智学云’的事被动，我心里”她似乎斟酌了一下用词，最终轻轻吐出两个字，“有愧。”
“有愧”二字，像羽毛，却带着千钧之力，扫在张舒铭心上最柔软也最混乱的地方。所有关于利益博弈的揣测，关于她今日邀约别有用心的警惕，在这一刻，竟有些动摇。桌下的撩拨或许是她的游戏，是她的手段，但此刻她眼中的真诚与那一丝黯然，却不似作伪。
她话音刚落，包间的木门被轻声叩响，随后推开。一位身着黛青色高开叉旗袍的侍者端着托盘袅袅而入。旗袍的剪裁极尽贴合，行走间，裙摆开衩处，一抹包裹着透明丝袜的修长腿影若隐若现，与这古雅环境形成一种别致的、暗流涌动的诱惑。侍者训练有素，布菜时几乎无声，但那一低头的温顺，一举手的优雅，以及身上淡淡的、与苏柔不同的另一种馨香，都为这密闭空间增添了一丝额外的、无声的张力。
菜肴一道道呈上。苏柔似乎彻底沉浸于“介绍美食”的角色中，方才那一刻的深沉恍惚从未存在。
“这道是‘合欢缠丝’，你看这虾仁洁白剔透，用最细的龙须面轻轻缠绕后过油，外酥里嫩，口感层次分明，要趁热吃，凉了，这‘丝’可就缠不住，要散了。”她用银筷轻轻点着那精致的小碟，语气平常，可“缠丝”、“散了”这样的字眼，在她口中吐出，总带着别样的意味。
“尝尝这个，‘玉脂凝香’，”她又将一只小巧的炖盅推到他面前，揭开盖子，浓郁的香气混合着酒香扑面而来，“用的是三年以上的花雕酒和上好猪蹄，文火慢炖了八个时辰，胶原都融在了汤里，你看，像不像凝住的羊脂白玉？最是养人，也最是腻人，吃多了，可要当心。”
她介绍每一道菜时，身体总会微微前倾，那丝质衬衫的领口随着动作产生细微的变化，引人遐想。她布菜的手指白皙纤长，指甲是健康的淡粉色，没有多余的装饰，却自有一种干净利落的性感。当她舀起一勺晶莹剔透的“琥珀桃仁”递过来时，指尖几乎要碰到他的嘴唇，却又在最后一刻稳稳落下，将那抹甜腻放入他面前的小碟中，只留下一缕混合着栀子花与食物暖香的微风。
张舒铭感到包厢内的空气稠得几乎化不开。美食、美器、美人，还有那无声流淌在菜肴名字与苏柔话语间的暧昧暗喻，像一张温热的网，将他层层包裹。他心底那