族。”
写完，他叫来亲兵：“用最快的马，分十路送出。沿途所有官府、驻军，见令如见我本人。”
“是！”
亲兵抱着手令飞奔而去。
曾国藩走到窗前，推开窗。
夜空中，月亮已经升得很高了。圆得像是要滴下血来，亮得刺眼。月光照进书房，在地上投出他的影子——
那影子扭曲、拉长，边缘不是光滑的曲线，而是……细密的鳞片纹路。
他低头看自己的手。
手背上，那些鳞片状的斑块又蔓延了。这次不是暗红色，是暗绿色，边缘长出细小的、像蛇牙一样的尖刺。
血蜕在加速。
距离第九十九次蜕皮，最多还有……六个时辰。
六个时辰后，月圆之时，他要么完成最后一次蜕皮，变成真正的相柳。
要么……死。
“时间不多了。”他对着月亮说，声音很轻，像是在和某个看不见的存在对话，“我知道你在等。等气运归一，等我蜕皮完成，等钥匙到位。”
“但我不想让你等到了。”
他从怀中掏出一个小瓷瓶。
瓷瓶里装的是砒霜。
最纯的砒霜，入口封喉，神仙难救。
这是他最后的底牌。
如果今晚地宫之行失败，如果剥离二丹失败，如果……他最终控制不住体内的蟒魂。
那就用这个。
用死亡，终结这一切。
用他的命，换天下太平。
很划算，不是吗？
他笑了笑，把瓷瓶重新塞回怀里。
然后转身，走出书房。
地宫的方向，有风传来。
风中带着腥檀之气，带着低语嘶鸣，带着……渴望。
渴望鲜血，渴望灵魂，渴望……新生。
而他知道，他必须去。
去面对那个，纠缠了他半生、不，是纠缠了他三千年的宿命。
去结束那个，本该在禹王时代就结束的战争。
月光下，他的背影拉得很长。
长得像一条蛇。
一条即将……化龙的蛇。
或者，一条即将……死去的蛇。
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