听得出来，林海这位昔日的天子近臣又重获君心，要回归权力的中心了。 不知道是不是这个缘故，黛玉请客那天，家里的人来得格外得齐，不止姐姐妹妹们，薛姨妈、邢夫人、王夫人等长辈也都来了，连尤氏都特特地从宁国府赶了过来，一进门便听得王熙凤揶揄她道：“我们家妹妹请客，怎么连你都来蹭了？小孩子的体己钱你也要算，可真不害臊。” 尤氏惯和凤姐玩笑惯了的，当下便打趣了回去：“我可不是你，心安理得地来吃你妹妹的——我今儿来是给妹妹的席添了一出戏的。” 贾母笑道：“知道你们家的戏班子好，那个唱花旦的女孩子模样格外俊些。” 尤氏心里犯了难，按理说老太太都夸她家的戏班子了，识趣的该主动献上才是，偏她家的戏班子是贾珍亲自养的，贾珍的性子她再清楚不过，这戏班子八成……这样的戏子可不敢送到老太太这儿来，便笑道：“可惜珍大爷还约了亲朋过年的时候也来看戏，否则，这戏班子就留下来孝敬您老人家了。” 贾母笑而不语，王熙凤又道：“多俊俏的花旦呢，让老祖宗这么惦记着，还不让她过来给我看一眼呢。” 一时间她们几个说说笑笑的，热闹非凡，倒是林黛玉这个主人陪在次席，偶尔指挥采薇去对对菜单。 薛宝钗悄声劝她：“你是今天的主人，也提上一杯，去敬敬老太太她们，便是你不能喝酒，以茶代酒也是好的。” 黛玉笑道：“还早呢，凤姐姐在帮我热场子，我不去抢她的风头。” 宝玉道：“这才是呢，我们坐在一起吃饭说话，自己高兴就行，若是惦记着应酬交际，就变了味了。” 宝钗摇了摇头，叹道：“你们啊，和自己长辈提一杯算什么应酬交际，怎么就连这个都不肯。” “不是不肯。”黛玉道，“只是我现在过去，像是提醒她们我才是主人似的，少不了要打断凤姐姐，我又没有她那样的功夫，真让我说，不是冷场了吗？索性再等一等，酒菜上齐了，我去那边问问合不合胃口，要不要再添些什么，也就是了。” 宝钗想了想，没再劝下去，倒是探春来与黛玉碰了个杯，她一个字没说，黛玉倒是懂她这杯敬的是什么，忙陪她喝了一杯。 “一杯也就够了。”探春知道黛玉的身子不能多吃酒，压下侍书要给她们添酒的玉壶，对黛玉道，“多谢林姐姐。” 宝玉奇道：“你们在打什么哑谜？怎么就不能让我知道了？” “已经结束了，二哥哥不知道也好。”探春苦笑了一声。 黛玉自听说吴新登和吴新登家的被革了职，一家老小发到庄子上后就再没打听过这事，见探春这脸色便知不对，压低了声音悄悄问她：“妹妹没查出什么来么？” 探春自嘲地摇了摇头。 没查出来？不，偏就是查出来的太多了，其实她也心里有数，吴新登家的一家怎么可能贪没这么多？怕是借着这次有人顶罪，把从前那些数目对不上的通通都算他们头上了。这账太可怕了，真说出来，可不是处理几个下人的事，怕是王夫人都不能再管家了。因此凤姐特特地找到她，两聪明人不用多说什么，便达成了“到此为止”的共识，把一切都推到吴新登一家身上去，处置了他们就算完了，账本几人再合力抹了，面上看着好也就是了。 她是二房的庶女，自然明白王夫人体面了，她才有将来的道理。倘若太太真因为这事丢了管家的权力，难道她就能好了？恐怕除了赵姨娘，这府里没有第二个人会高兴——真让大太太管家，明儿个家就要败了。 可二太太把家管成这个样子，真的能撑到她的“将来”吗？ 探春本就是个志向远阔的女子，本以为这次能大展拳脚，一改家里的风气，却不料草草收场，心里未免失望，但也不愿在别人的席上扫兴，因此反安慰黛玉道：“林姐姐放心，别的也罢了，我已经借吴新登家的敲打过家里的下人，日后再无人敢嚼舌头根欺辱姐姐。” 她话音刚落，就听见湘云就着凤姐调侃那个戏子的话说道：“瞧着倒像林姐姐的模样。” 一时之间，探春只觉得自己的脸色恐怕比黛玉都介意。