算湍急，却深不见底，在阳光下泛着幽暗的绿光。唯一的信道，便是那座横跨河面、以粗若儿臂的铁索悬吊的巨大木制吊桥。此刻，吊桥已然放下，坚实的桥板稳稳地架在两岸，仿佛巨兽伸出的舌头。
一行不算浩荡却极为精悍的车队，此刻正静静地停在吊桥的另一端。人马虽不多，但无论是骑士挺拔的身姿、锐利的眼神，还是马匹神骏的体态、鞍鞯的精致，都透露出这行人不凡的来历。
为首一骑，是一位年约二十七八岁的青年公子。身着一袭月白色的锦袍，袍服剪裁合体，用料考究，衣襟和袖口处以银线绣着雅致的缠枝莲纹，在阳光下流转着低调的光华。他并未佩戴过多饰物，仅腰间束着一条同色玉带，悬着一柄形式古雅的长剑。剑鞘呈深紫色，似是某种珍稀木材所制，上面镶崁着几颗温润的白玉，与他一身的清雅气质相得益彰。
青年公子面容俊朗，肤色白淅，剑眉斜飞入鬓，一双眸子清澈明亮。鼻梁挺直，唇色偏淡，嘴角似乎总含着一丝若有若无的温润笑意。端坐于马上，身姿挺拔如松，却又没有丝毫武人的粗犷或霸气，反而更象是一位饱读诗书、温文尔雅的世家学子。唯有那按在剑柄上的手指，修长有力，骨节分明，隐隐透露出其主人并非手无缚鸡之力之辈。
他便是宋阀少主，宋师道。
宋师道并未急于催马过桥，而是轻轻勒住缰绳，侧身望向身后的一辆马车。马车装饰并不奢华，却自有一股沉稳气度，车厢以厚重的紫檀木打造，帘幕是颜色沉静的藏青色。
微微俯身，对着车厢柔声道：“玉致，独尊堡到了。”
“到了吗？”
车帘应声被一只纤纤玉手掀开，露出一张明媚动人的脸庞。
车中的少女约莫二八年华，穿着一身便于骑射的胡服式样的劲装，颜色是鲜艳的石榴红，衬得她肌肤愈发白淅，宛如上好的羊脂玉。
不象寻常闺秀那般梳着繁复的发髻，只是将乌黑亮泽的长发编成几根俏皮的辫子，用同色的发带束在脑后，露出光洁饱满的额头和一张极具灵气的瓜子脸。眉毛纤柔却带着一丝英气，一双大眼睛黑白分明，清澈透亮，此刻正骨碌碌地转动着，毫不掩饰好奇地打量着前方那座巍峨的城堡。
少女鼻子小巧挺翘，唇瓣不点而朱，微微抿着，嘴角天然上翘，仿佛随时绽开笑颜。整个人如同一株迎着朝阳恣意生长的带刺玫瑰，充满了活力与野性之美。
这便是宋缺的幼女，宋师道的妹妹，宋玉致。
“哇！这就是独尊堡？果然气派！比我们岭南的山城看着可要规矩多了，四四方方的，象个大盒子！”
宋玉致的声音清脆如黄莺出谷，语气里带着她特有的直率与不加掩饰的惊叹。她虽是宋阀千金，却自幼不喜拘束，更爱岭南的奇峻山水与自由旷达。
宋师道闻言，无奈地笑了笑，眼中满是宠溺：“慎言。此乃解世伯的根基所在，不可失了礼数。我们此番入川处理盐务，顺道探望大姐，莫要让她为难。”
“知道啦知道啦！”
宋玉致撇了撇嘴，放落车帘，声音从车内传来：“快走吧，我都好久没见大姐了，可想她了！”
宋师道直起身，轻轻一夹马腹，当先催马踏上了吊桥。马蹄落在厚实的木板上，发出“嘚嘚”的沉闷声响，在空旷的河面上回荡。车队缓缓跟上，车轮碾过桥面，发出辘辘之声。
通过吊桥，便是独尊堡那两扇巨大的、包裹着厚重铜钉的堡门。此刻堡门早已洞开，门内两侧肃立着数十名劲装汉子，个个太阳穴高高鼓起，眼神精光内敛，显然都是修为不俗的好手。
门内早有一人快步迎上。此人约莫四十许年纪，身材中等，穿着一身用料华贵、剪裁合体的锦缎长袍，面色红润，下颌留着修剪得整整齐齐的短须。脸上带着恰到好处的躬敬笑容，既不显得谄媚，又充分表达了迎接贵客的诚意。
不等宋师道开口，这锦衣汉子便已躬身行礼，声音洪亮而清淅：“可是岭南宋阀的宋师道公子与宋玉致小姐当面？在下独尊堡管家方益民，奉堡主之命，在此恭候多时。二位大驾光临，实令敝堡蓬荜生辉，请随小人这边走。”
他言语得体，礼仪周到，显然是见惯了大场面的精明人物。
宋师道翻身下马，动作优雅流畅，将缰绳随手递给迎上来的堡丁，抱拳还礼，温言道：“有劳方管家久候。宋某与舍妹冒昧来访，叼扰了。”
宋玉致也从马车上跳了下来，动作轻盈利落，好奇地打量了一下方益民，又看了看堡内森严的景象，倒是难得地没有多话，只是安静地跟在兄长身后。
在方益民的引导下，一行人踏入堡门。入门处首先映入眼帘的，并非直接的道路，而是一座巨大的、以整块青石雕琢而成的照壁。照壁上并未雕刻常见的吉祥图案或猛兽，而是刻着一幅气象万千的巴蜀山水图，山峦迭嶂，江流奔涌，刀法遒劲有力，意境雄浑开阔，隐隐透露出此间主人睥睨川蜀的雄心壮志。
绕过照壁，视野壑然开朗。一座高达三丈有馀的巨型石制牌坊巍然耸立，牌坊材质