城邦，去换取皮毛、骏马、玉石以及更多的金银。
当最后一顶帐篷被固定好，所有的货物都被安置妥当，篝火上粥饭的香气也开始弥漫时，夜幕已彻底笼罩了这片荒原。
天空是一种近乎墨黑的蓝色，几颗寒星在极高的天幕上闪铄着，清冷而遥远。
人们围坐在篝火旁，捧着热气腾腾的粥碗，小口啜饮着，啃着烤软的馕饼。
安禄山坐了下来，接过伙夫递来的一碗热粥，先警剔地望了一眼营地外围那无边的黑暗。那里除了风声，暂时只有几声若有若无的，不知是狼还是其他什么的野生动物的悠长嗥叫。
荒原的夜晚并不安全，盗匪、突厥游骑、甚至是饥饿的狼群，都可能成为致命的威胁。
…………
夜色已深，连续多日的跋涉和严寒消耗了太多体力，大部分人都蜷缩在火堆旁或帐篷里，抓紧时间休息恢复精力，只有负责守夜的护卫还在强打精神，绕着营地边缘缓慢踱步，身影在跳跃的火光映照下，被拉得忽长忽短，风声中夹杂着牲畜的响鼻和远处野兽的悠长嗥叫，更添了几分肃杀。
石陀勒刚刚完成一轮巡视，正准备回到火堆旁喝碗热粥，就在他转身的刹那，动作猛地僵住，锐利的目光瞬间投向营地外围、篝火光晕勉强触及的黑暗边缘。
几乎在同一时间，其他几个负责警戒的护卫也察觉到了异常，纷纷握紧了武器，警剔地望向同一个方向。
风声里，夹杂着一种极其轻微，却与自然环境格格不入的声响——是脚踩在冻硬雪壳上的细微“嘎吱”声，而且不止一个。
“有人！”
石陀勒低吼一声，整个营地瞬间绷紧。
原本有些松懈的气氛一扫而空，伙计们下意识地往火堆中心或帐篷里缩去，而护卫们则迅速抄起身边的兵刃，在石陀勒的示意下，呈半圆形散开，面向声音传来的方向，弓弩上弦，刀剑出鞘半寸。
安禄山猛地站起身，碗里的热粥洒了一些在皮袍上也浑然不觉。他眯起眼睛，死死盯着那片黑暗，心中瞬间闪过无数念头：是马贼？突厥游骑？还是其他什么不怀好意的家伙？
在所有人的注视下，三道身影逐渐从阴影中走了出来，暴露在跳跃的篝火光线下。
为首的是一个男子。
看起来约莫二十多岁，样貌极其普通，属于扔进人海瞬间便会消失不见的那种。穿着一身在这个季节显得极为不合时宜的青色布衣，既无皮裘也无棉袄，然而，在这呵气成冰的荒原寒夜里，脸上却不见丝毫冻馁之苦色，没有寻常人被冻得青紫的嘴唇和瑟瑟发抖的身体，甚至连呼吸都平稳得如同在春日庭院中信步。
脸上的表情是一种近乎淡漠的平静，眼神深邃，扫过严阵以待的石陀勒和整个营地，就象在看路边的几块石头，激不起半点波澜。这种异常的平静，在这种环境下，反而比任何凶神恶煞都令人感到心悸。
跟在男子稍后半步的位置是一名女子。
与男子的平凡截然不同，这女子甫一出现，便仿佛吸走了周围所有的光线。
女子穿着一身不知何种动物皮毛制成的纯白色裘衣，兜帽边缘露出一缕缕如同成熟栗子般光泽的秀发。兜帽下，是一张明艳照人的脸庞。鼻梁高挺，一双棕色的眼眸在火光映照下，如同最上等的琥珀，流转着野性，灵动而又带着几分狡黠的光芒。红色樱唇微微上扬，似乎带着一丝若有若无的笑意，即使包裹在厚重的裘衣下，那起伏有致、充满惊人活力的胴体线条依然难以完全掩盖。
在男子右侧跟着另一位女子。
她的样貌与栗发女子相比，显得平淡无奇，穿着一身朴素的青色棉裙，外罩一件半旧的斗篷，看起来毫不起眼。然而，若有人仔细看去，便会发现她拥有一双极其漂亮的眼睛，那双眸子清澈明亮，仿佛寒夜里的星辰。
这三人的组合，在这荒原寒夜突兀出现，本身就充满了诡异。尤其是那为首的男子，单薄的衣着与平静的神色，形成了最强烈的反差。
石陀勒握紧了刀柄，用带着浓重口音的汉语厉声喝道：“站住！你们是什么人？从哪里来？！”
栗发女子闻言上前一步，脸上那抹笑意加深了些许，张开嘴，流利而带着独特韵律的粟特语如同夜莺歌唱般响起，打破了僵持的沉默：
她微微侧身，示意了一下那位神色平静的男子：“……和他的侍女，以及我，原本打算前往于都斤山，不料遭遇了暴风雪，与向导和驼队失散了，已经在荒原上跋涉了两日。我们看到这里的火光，才循着找过来，希望能得到您的庇护，允许我们跟随商队一同西行，我们愿意支付足够的报酬。”
安禄山心中的警剔并未完全消除，他仔细打量着这三人。那栗发女子的粟特语非常地道，甚至带着点撒马尔罕那边古老家族的口音，这让他稍微放松了一丝。但他更在意的是那个一直沉默的、气质诡异的普通男子。男子自始至终没有说过一句话，甚至连眼神都没有太大的波动，只是平静地回望着他，那种平静，反而让经验丰富的安禄山感到一种深不可测的压力。