静谧的光晕，将两人的影子拉长又缩短。
单婉晶将易华伟送回书房门口，脚步顿了顿，眼中仍有不舍，但知道师父定有要事思量，便乖巧地行礼道：“师父早些安歇，弟子告退。”
易华伟微微颔首：“你也去休息吧。”
单婉晶这才转身朝着自己的卧房方向走去，步履轻快。
易华伟推门进入书房。房内烛火未熄，他走到书案后，并未坐下，而是背对着房门，望着墙上悬挂的一幅描绘赣水风物的简易舆图。
房间里安静了片刻，只有烛芯偶尔爆开的细微噼啪声。
突然，易华伟淡淡开口，声音平静无波：
“出来吧，跟了一晚上，不累么？”
话音落下，书房内空气似乎凝滞了一瞬。
紧接着，一声极轻、极媚、仿佛带着钩子的轻笑在房间角落的阴影里幽幽响起。
“一别三载，盟主武功精进，灵觉之敏锐，更胜往昔，玉妍这点微末藏形之术，果然是班门弄斧，无所遁形呢。”
随着这酥软入骨却又隐含着一丝恭敬的话语响起，一道曼妙的身影，从书房内侧连接着一个小套间的珠帘后娉娉婷婷地走了出来。
三年时光，似乎并未在她身上留下任何岁月的痕迹，反而将那份倾国倾城的魅惑与久居上位的威仪，淬炼得更加浑然天成，深入骨髓。
祝玉研今日并未穿着标志性的玄色宫装，而是换了一身奢华精致的装束。
外罩一件烟霞紫的蹙金海棠花纹蜀锦大氅，领口与袖缘镶着一圈色泽温润的玄狐皮毛。大氅之下，隐约可见一身同色系的暗花绫罗长裙，裙摆逶迤，行动间如流水拂动，勾勒出惊心动魄的起伏曲线。
如瀑的青丝并未高绾，只是松松地挽了一个慵懒的堕马髻，斜插着一支赤金点翠蝴蝶步摇，长长的流苏随着她的步伐微微晃动，映得耳畔肌肤愈发欺霜赛雪。几缕柔顺的发丝有意无意地垂落颊边，更添几分随意与媚态。
容颜依旧清丽绝伦，仿佛岁月不忍侵扰。眉不画而黛，唇不点而朱，尤其是那一双眼睛，眼尾微微上挑，瞳仁黑得如同最深沉的夜，却又仿佛蕴藏着能将人灵魂都吸进去的漩涡，顾盼之间，眼波流转，烟视媚行。
此刻，那双妙目正含着三分笑意、三分探究、三分恭敬，还有一分难以言喻的复杂情愫，盈盈地落在易华伟的背影上。
步履轻盈无声，身姿摇曳间，自然而然地流泻出一种刻入骨子里的风情。明明只是寻常的走路，却仿佛暗合某种奇异的韵律，腰肢轻摆，摇曳生姿，步步生莲，将“媚”之一字诠释到了极致，却又毫无风尘俗气，反而透着一种高高在上、令人自惭形秽的妖异魅力。
祝玉研走到书案侧前方约五步处，恰到好处地停下，既不远疏，也不近僭越。双手交叠置于腹前，姿态优雅地微微敛衽一礼，动作行云流水，赏心悦目。
“玉妍参见盟主。恭迎盟主归来。”
声音比方才轻笑时多了几分正式，但那独特的慵懒妩媚音色，依旧丝丝缕缕，钻入耳中。
易华伟缓缓转过身，脸上那层用于伪装的平凡气色已然褪去，恢复了原本的样貌，眼神平静地看着祝玉妍：
“你倒是会挑时候，何时到的？”
祝玉妍直起身，嫣然一笑，仿佛室内烛光都亮了几分：“玉妍也是今日方至。本想先见见我那外孙女，瞧瞧她将此地经营得如何，不想刚入镇，便隐约察觉一丝熟悉却又令人心悸的气息。又见婉晶那丫头竟对一位陌生文士那般亲近依赖，形影不离。这天下间，能让她放下所有防备，露出那般小儿女情态的，除了盟主您，还能有谁呢？”
祝玉研话语轻柔，条理清晰，点明了自己是如何通过单婉晶异常的态度和那难以完全掩盖的气息，判断出易华伟的身份。既说明了来意，也展示了她敏锐的观察力和对易华伟的了解。
“于是，玉妍便一时好奇，远远跟着，想看看盟主消失三载，此番归来，先行暗访这圣临镇，究竟有何深意。”
祝玉研眼波流转，在易华伟面上微微一扫：“不想，还是瞒不过盟主法眼。”
易华伟不置可否，走到书案后的椅子上坐下，指了指旁边的客椅：“坐吧。三年不见，你这身‘天魔妙相’倒是愈发精纯了，若非我刻意感应，寻常大宗师也未必能发现你缀在身后。”
祝玉妍闻言，嘴角笑意更深，带着一丝被认可的满足，却也有一丝不易察觉的凛然。盟主的修为，果然已经到了一个她无法理解的境地。依言在客椅上坐下，姿态依旧优雅，却不再如刚才那般刻意彰显媚态，多了几分肃然。
“盟主谬赞。些许微末伎俩，在盟主面前，不过是贻笑大方。”
祝玉研稍稍正色：“盟主既已归来，想必对天下大势已有新的筹划。玉妍执掌‘暗影’与盟中部分事务，这三年来，不敢有丝毫懈怠，谨向盟主禀报。”
“自您三年前闭关，委玉妍与宋公（宋鲁）等人共同监理盟务以来，盟内大体安稳，诸事推进，皆依盟主既定方略而行。”
“镇南都督府（襄阳