。”
“窦建德见其豪爽善战，颇为赏识，授以将军之号，令其独领一军。此人用兵剽悍狡黠，尤擅奔袭，与士卒同甘共苦，在河北军中声望渐起，然此前并未有独当一面之大功，故不为李唐及外界过多关注。”
祝玉妍美眸中精光闪动，继续道：“就在李世民以为窦建德会坐视王世充灭亡，或最多派兵袭扰其粮道、虚张声势之时，窦建德采纳了谋士凌敬及刘黑闼本人的建议，行了一着险棋。”
“二月，窦建德命大将曹旦、范愿等率主力五万，大张旗鼓，做出南下进攻李唐黎阳仓（位于河南浚县，乃李唐重要的河北前沿补给基地）的态势，吸引了唐军在河北方向（主要是并州总管李神符、潞州刺史郭子武所部）的注意力。”
“而与此同时，刘黑闼亲率一万五千精锐骑兵自乐寿秘密出发，向西穿过太行山井陉等险隘，悄无声息地插向河东腹地，太原！”
“刘黑闼用兵极狠极快。”
祝玉妍语气带着一丝赞叹：“他避开沿途城池，专拣山僻小径，日夜兼程，旬日之间便越过太行，突然出现在太原以南的汾州、介休一带！当时唐军主力要么在洛阳前线，要么被曹旦的佯动吸引在黎阳方向，河东留守兵力分散，面对这支奇兵措手不及！”
“刘黑闼纵兵大掠，焚毁粮仓，攻打坞堡，裹挟流民，声势闹得极大。更分兵四处出击，做出欲断唐军并州与关中联系，甚至威胁长安的态势！一时间，河东震动，关中哗然！”
“太原乃李唐龙兴之地，晋阳宫库藏甚丰，更是抵御突厥、屏蔽关中的战略要冲，绝不容有失！若河东有失，洛阳前线唐军将腹背受敌，后勤断绝，甚至有全军覆没之危！”
祝玉妍说到这里，嘴角勾起一抹冷笑：“李世民用兵虽奇，但根基之地受此威胁，也不得不救。他留下大将屈突通、秦琼等人率部分兵力继续围困洛阳，自己亲率唐军最精锐的玄甲铁骑及部分机动兵力，星夜兼程，回师驰援河东！”
“而刘黑闼并未与回援的李世民硬碰硬，在得知李世民主力回师的消息后，立刻率军北撤，却不走原路，反而向东折入太行山区，利用复杂地形，与追击的唐军周旋。同时，他沿途散布流言，夸大兵力，令唐军虚实难辨，不敢全力追击。”
“待李世民率军赶回河东，刘黑闼早已率主力跳出包围圈。李世民扑了个空，虽然稳定了河东局势，但洛阳战事因此被硬生生打断，王世充获得了宝贵的喘息之机。更关键的是，唐军疲于奔命，士气受损，战略主动权部分丧失。”
“凭借刘黑闼此役的惊艳表现，不仅成功解了洛阳之围（间接），极大地鼓舞了己方士气，刘黑闼之名，经此一役威震河北，甚至传遍中原，成为各方势力都无法忽视的新锐名将。窦建德对其更加倚重，赏赐极厚。”
“如今北方局势，”
祝玉妍目光扫过舆图：“李唐虽仍最强，但洛阳未下，短期内难以全力东进。王世充龟缩洛阳，残喘度日，但困兽犹斗，且城池坚固，短时间内李唐也难以速克。窦建德则声势大振，稳坐河北，进可南下中原，退可自保无虞，已成三方中最为主动的一方。”
易华伟听完，缓缓站起身，再次走到那幅舆图前，目光落在河东、河北与洛阳之间的广袤区域。
“刘黑闼围魏救赵，攻敌必救，用兵不拘常法，确是将才。窦建德能得此人，又能用之，其势不可小觑。李唐经此一挫，虽伤筋动骨，但根基未损，李世民更是百战之帅，必会调整方略。”
转过身看向祝玉妍：“突厥呢？对北方这场乱局，就没什么反应？”
祝玉妍神色一凝，沉声道：“这三年边境小规模骚扰不断，但却从未组织过真正大规模的南下报复。根据‘暗影’深入草原的探子回报，这三年来，阿史那社尔大力整顿内部，压服铁勒诸部，势力更胜往昔。他对中原各方，包括李唐、窦建德、乃至残喘的高开道等，依旧采取‘扶弱抑强’之策，赏赐、册封不断，但实质性的军事干预却几乎没有。”
祝玉妍红唇微张：“有迹象表明，突厥与窦建德之间的联系，可能比表面上更为密切。窦建德能在河北站稳脚跟，固然因其自身善政得民心，但早期若无突厥默许甚至暗中支持，恐怕也难以如此顺利抵挡来自幽州、山西方向的压力。而刘黑闼此番突袭河东，时机之巧，路径之诡，背后似乎也有熟悉唐军部署与河东地理的高人指点。‘暗影’正在追查线索，可能与突厥方面有关。”
易华伟微微颔首：“狼子野心，岂会甘于寂寞？他是在等待，等待中原各方拼得筋疲力尽，他好来收这渔翁之利。亦或另有图谋。”
似是想起了什么，易华伟笑了笑：“徐世勣等人在我军中表现如何？”
祝玉妍立刻回道：“徐世勣沉稳多谋，治军严谨，在平定江淮及镇守江右期间屡立功勋，颇得士卒拥戴，如今已独当一面。程咬金勇猛善战，看似粗豪，实则粗中有细，于战阵冲杀一道罕逢敌手，只是性子仍需磨砺。其余如罗士信等瓦岗旧将，分散各军，皆因战功擢升，未闻有结党或思旧