“许教主、墩欲谷国师、李派主、丘少侠的担忧与建议，本王亦深以为然。天道盟，确是我等共同之大敌。”
窦建德站起身来，走到殿中悬挂的巨幅地图前，手指点在黄河与淮河之间：“然则，与李唐结盟，兹事体大。李世民狡诈，佛门与我等道不同，贸然结盟，恐为所趁。但……眼下局势，又容不得我们完全置身事外。”
“本王决意：第一，整军备武，加固黄河防线，尤其防范李唐从河东方向偷袭，也警剔天道盟可能从徐州一带的渗透。第二，派出精干使者，分别前往洛阳李世民处，以及……雉县李靖军中！”
此言一出，众人皆是一愣。派使者去李靖军中？
窦建德解释道：“李靖才是李唐当前对付宋缺的主帅。派使者见他，一则示好，表达我大夏无意在其与宋缺决战时背后捅刀，甚至可以提供一些粮草便利，稳住他们，让他们全力对付宋缺。二则，亲自探听前线虚实，判断李靖与宋缺之战，究竟孰优孰劣！第三，也是向李世民表明，我窦建德并非只有与他结盟一途，若条件不合，我亦可能与宋缺有所‘默契’！”他眼中闪过一丝老辣的光芒。
“那……与李唐的仇？”刘黑闼忍不住问道。
“仇，自然要报。”
窦建德看向他，语气放缓：“黑闼，你的心情本王明白。待李靖与宋缺两败俱伤，或一方显露出明显败象时，便是我大夏出手之机！届时，无论是攻唐之虚弱，还是趁天道盟新胜未稳予以痛击，主动权皆在我手！而现在，我们需要的是耐心，是恢复元气，是看清这潭浑水下面，到底藏着几条真龙！”
他这番谋划，可谓老成持重，既避免了过早卷入消耗战，又为未来可能的机会埋下伏笔，同时还试图在两大势力间游走攫取利益。
许开山抚掌微笑：“夏王深谋远虑，许某佩服。我大明尊教愿全力协助夏王，情报、秘术、高手，皆可供驱策。”
墩欲谷也点头：“可汗亦有此意。我国师府高手，及草原精锐斥候，可助夏王稳固边防，探查敌情。”
李星元、丘天觉亦拱手表示愿听调遣。
刘黑闼虽仍心有不甘，但也知道这是目前最稳妥的策略，闷声道：“末将遵命！愿听大王安排，加紧练兵！”
窦建德看着殿中暂时统一了意见的众人，心中稍定，但望向地图南方时，那份沉重感并未消散。
“无名……”
窦建德心中默念这个如今已震动天下的名字：“你搅动风云，究竟所欲何为？我窦建德能否在这乱局中，为河北百姓争得一线生机，乃至……更进一步的机缘？”
摇了摇头，窦建德举起酒樽，沉声道：“那便如此定策！诸君，且满饮此杯，愿天佑大夏，愿我等能在这乱世狂澜中，寻得彼岸！”
“愿天佑大夏！”殿中众人齐齐举杯。
………………
襄阳，镇南都督府，天工阁。
此阁非寻常楼阁，乃是鲁妙子依易华伟之意，结合墨家机关术与风水玄理建造的军政中枢内核。
阁分九层，取“九五”之象，通体以深色硬木与青石构筑，外形古朴厚重，内部却遍布巧思。今夜，阁顶第九层的“观星殿”内，灯火通明如昼，却无半分烟气。
殿内极为开阔，穹顶以琉璃镶崁，可仰观星象，四壁悬挂着巨幅的天下舆图、山川地势图、海疆航线图，更有数面以滑轮绳索控制、可随时更换的巨型沙盘。沙盘之上，山川河流、城池关隘、敌我态势以不同颜色的微缩旗帜和模型标示，精细入微，远超当世任何统帅所能拥有。
易华伟负手立于最大的那面天下舆图前。一身简练的月白色深衣，长发以一根乌木簪随意束起，一双眸子深邃如夜空。
五年光阴，在他身上似乎未留下任何痕迹，反而那股内敛到极致、仿佛与天地共鸣的气息愈发深不可测。他只是静静站在那里，便成了整个大殿毋庸置疑的中心。
殿内人影憧憧，却秩序井然，分列数排。
最前方，紧挨易华伟身侧的，是天道盟的内核高层。
宋缺一身玄青色常服，腰悬“天刀”，身姿挺拔如松，面容冷峻，目光锐利地审视着沙盘上洛阳周边的敌我态势。气息沉凝，虽未刻意散发，但那属于天下第一刀手的绝世锋芒，依旧让靠近他的人感到隐隐的压力。
祝玉妍则是一袭玄色宫装长裙，裙裾曳地，云鬓高耸，饰以简单的珠玉。容颜依旧绝美，岁月似乎未忍在她脸上留下痕迹，只是那双魅惑众生的眼眸，如今沉淀下来，多了几分深沉与威仪。天魔大法十八层圆满后，她气息愈发圆融无瑕，魔极生慧，已近“天魔之境”。只是偶尔看向易华伟背影时，才会掠过一丝复杂难明。
闻采婷、旦梅、白清儿三位阴葵派长老静立其后，气息各异，但皆内敛。
鲁妙子坐在一张带有轮轴的宽大座椅上，面前小几上摊开着图纸和算筹。须发皆白，但精神矍铄，眼神明亮，不时在图纸上勾画，或低声与身旁侍立的商秀珣交流几句。商秀珣一身利落的骑射服，英气勃勃。