的范畴。华帝国的兵锋与威名，随着商旅、使节、逃难者的口耳相传，迅速向西、向北扩散。
咸海以西的钦察诸部、波斯萨珊王朝的东方边境、甚至更遥远的拂菻（拜占庭）帝国，都开始将目光投向这个骤然崛起的东方巨兽。
…
定鼎十一年，深秋。辽东，鸭绿江口。
肃杀的秋风裹挟着海水的咸腥与江水的寒冽，掠过江口平原上密布如林的旌旗与营寨。
玄色的“华”字大旗与“宋”字帅旗在风中猎猎作响，十万华帝国东征大军，如同一条蛰伏的黑色巨龙，盘踞在鸭绿江南岸，隔江遥望着对岸那片属于高句丽的、山峦起伏的土地。
安东都护府（原新罗）设立已有十年，帝国对朝鲜半岛南部的统治日益稳固，汉化与融合不断加深。然而，半岛北部的高句丽，却始终如同一根顽固的骨刺，横亘在帝国东北边疆。
自隋炀帝三征高句丽惨败以来，这个盘踞辽东与朝鲜半岛北部的山地王国，便以其险峻的地形、坚固的山城、剽悍的民风以及那位号称“弈剑大师”的守护神傅采林，成为中原王朝东北方向难以逾越的屏障。
定鼎之初，帝国重心在内政与西北，对高句丽主要以威慑、商贸与外交手段为主，傅采林亦约束高句丽王高建武，未敢大规模挑衅。
然而，随着帝国复灭突厥，声威震于朔漠，高句丽的危机感与日俱增。高建武暗中加固辽东千里长城（高句丽修筑），囤积粮草，连络靺鞨、契丹等部，更屡屡纵容边军越境劫掠安东都护府辖区。
灭高句丽，打通陆上通往辽东、乃至更远苦寒之地的信道，彻底消除东北边患，并将帝国的影响力牢牢嵌入半岛，已成为帝国战略的必然一环。(本章完)