张栓柱握着一杆制式骑矛，矛尖还沾着暗红色的血痂，那是他刚才追击时，捅翻一个试图反抗的大食骑兵留下的。他的心跳依然有些快，不是害怕，而是一种混杂着亢奋、后怕和某种奇异空虚的复杂感觉。这是他第一次经历如此规模的大战，也是第一次杀人。
“柱子哥，你看这个！”
旁边的王二狗同样来自关中，却更显机灵，弯腰从一具穿着华丽锁子甲的尸首旁，捡起一个鼓囊囊的牛皮口袋，掂了掂，传来金属碰撞的轻响。
张栓柱凑过去，警惕地看了看四周。远处，百人将正带着大队人马清点主要辎重，暂时没人注意他们这边角落。
“打开看看，小心点。”
王二狗熟练地解开系绳，往里一瞅，眼睛顿时亮了：“是银币！还有几个金的！嘿，这蛮子军官还挺有钱！”
迅速估算了一下，低声道：“至少值二三十两！”
按照军规，战场缴获的小宗财物，只要不私藏大型军械或明显属于军资的部分，上官大多睁只眼闭只眼，算是给卖命弟兄的辛苦钱。
张栓柱舔了舔有些干裂的嘴唇，心头也是一热。三十两银子，在老家够买好几亩旱田了！不过，他更惦记的是另一件事。
“二狗，别光看钱。找找有没有丹药瓶子，或者羊皮纸卷什么的。”
张栓柱出身普通农户，祖上三代都没出过武者，能进入轻骑，靠的是从小打熬出的一身力气和不错的骑术。
入伍后，靠着每月那点军饷和伙食尾子，咬牙买最便宜的“壮血散”服用，才勉强把祖传的庄稼把式练出点气感，达到了修炼基础《长拳心法》的门槛，但进展缓慢。
眼看同火里有个家里小有积蓄的，靠着丹药和一部《莽牛劲》残篇，已经快要突破到三流境界了，他心里别提多着急。战场缴获，是像他这样的底层士卒，获取修炼资源的重要途径之一。
王二狗闻言也收起了捡到钱的兴奋，认真地在尸体和周围翻找起来。可惜，除了些散碎银钱和一把品相不错的弯刀，并没有找到期待中的丹药或秘籍。
“呸，穷鬼！”
王二狗有些失望地啐了一口，但还是麻利地将银钱分成两份，自己和张栓柱一人一份塞进怀里，弯刀则用破布裹了，准备上交。这种明显是武器的，私藏风险大，不如上交记个小功。
两人继续向前搜索。走过一片被炮火犁过的区域，景象更加惨烈。断肢残躯混在焦黑的泥土和破碎的木片中，空气中除了血腥，还有一股皮肉烧焦的恶臭。几门火炮发射后留下的沉重车辙印和深深的后坐坑清晰可见。
张栓柱看着一个被实心弹直接命中的大食士兵——如果那还能称之为“士兵”的话，只剩下半截焦黑的躯干和溅开几丈远的碎肉，忍不住打了个寒颤，下意识地离那片区域远了些。
“柱子哥，你说这炮，也太他娘的吓人了。”
王二狗也心有余悸，低声道：“我刚才在侧翼跟着冲锋，离得远都听得心惊肉跳。你看这些”
指着另一处被霰弹扫过的地带，那里倒伏着十几具尸体，个个身上布满血洞，像被无数铁砂打穿的破麻袋：“这要是落在咱们骑兵阵里”
张栓柱重重地点了点头，握着骑矛的手又紧了紧。想起冲锋前，看到土坡上那些黑黝黝的炮口喷出火焰和浓烟时的震撼。
那声音，不像雷，不像鼓，是一种直接锤在胸口、让人血液都似乎要凝固的闷响。然后就看到远处的敌阵像被无形巨手撕开、揉碎。什么武艺，什么勇气，在那天崩地裂般的轰鸣和横扫一切的铁弹面前，显得那么可笑。
“我听百人将喝酒时吹牛说过，”
张栓柱压低声音：“这炮，还有咱们营里那些火铳，都是天工院里那些‘格物博士’们造出来的。说是用了什么新式火药，劲儿特别大。寻常披甲，一炮就碎。就算是练过硬功的，挨上实心弹，不死也得废。”
王二狗咂舌：“那岂不是说，以后打仗，咱们这些练把式的没用了？全靠放炮就行了？”
“那也不一定。”
张栓柱摇摇头，他好歹比纯粹文盲的王二狗多认得几个字，偶尔也听老兵们闲聊：“百人将说，火炮厉害是厉害，但笨重，挪动不便，打不了太快。火铳装填慢，远了不准，近了容易被骑兵冲垮。真到了短兵相接、混战一处的时候，还是得靠咱们手里的刀枪，靠练出来的力气和本事。而且”
“百人将还说，真正内力高深的大将，听说有罡气护体，反应奇快，未必就怕了火炮，至少能躲开。倒霉的都是咱们这样的。”
这话让王二狗稍微平衡了点，但看向那些炮击留下的惨烈痕迹时，眼中依然充满了敬畏。普通人，哪怕是经过训练、见过血的士兵，在这种超越认知的武器面前，依旧渺小如蝼蚁。
两人绕过一片燃烧的帐篷，来到相对完整的后营区域。这里俘虏较多，正被成串押走。张栓柱看到几个同火的弟兄，正围着几个大食伤兵，似乎在争执什么。过去一问，原来是在争抢一个伤兵脖子上挂着的、似乎是护身符的银质项链。