墙边，另一侧则是大衣柜。
帕萨莉匆匆扫了这里一眼，明白这里应该是艾弗里夫人化妆和换内衣的地方。
在对方的指导下，她很快学会了给自己做简单的妆前保养，修眉毛以及化淡妆。
“这样就行了，”艾弗里夫人端详了一会镜子里的人说，拍了下她的肩膀，她便立刻起身把脸从镜子前转开——
“不要跟男孩单独出去，”在她走出化妆室前，艾弗里夫人突然有些僵硬地说，“不要做出什么有损名誉的事。”
“您放心。”帕萨莉感觉太阳穴在突突跳，可还是把愤怒、厌恶和屈辱压了下去，同时加强了一遍大脑封闭术，免得让面前的人看出点什么来——当然，她也得避免让汤姆看见她的惨样。
帕金森家跟艾弗里家差不多大，但会客室的色调相对鲜亮。
帕金森还算热情地招呼了她，把她带到她们的圈子里。让人有些意外的是，格丽泽尔－格林格拉斯也在，看来并没有因为订婚而更多地同自己的未婚夫待在一起。
不过，她注意到，格丽泽尔并没像以往一样跟帕金森一道坐圈子的中心。这不得不让人怀疑对方是否因为订婚或其他原因遭到了边缘化。
“等一会其他人也会到，这不算正式的聚会，大家就是在一起聊聊天，毕竟现在大陆局势不好，也不能出远门。”简单打过招呼后，帕金森对她解释，打断了她的思绪。
“你这身衣服真好看。”一个人说，帕萨莉望向发声者，发现是同学院的乔琪雅－德森豪恩，这位拉文克劳跟她同年级，住隔壁寝室。
迅速在脑中搜索了一番，她从脑海的角落里拽出艾弗里夫人絮叨的关于服装的知识，做好了准备，礼貌地笑笑并点了下头。
“我本来也想买这一套，辛克庞斯这一季的冬装都很好看，”德森豪恩说，脸上露出遗憾，“可我才说服妈妈买了一堆拉格芮，她不可能同意我再去买一堆。”
“我妈妈也是，说现在还在长身体，等毕业之后再说，”梅格拉利亚－乔亚索说，随即感慨，“你家人对你可真好，梅尔宾斯。”
其他女孩也都望向她，纷纷附和。
但帕萨莉知道，她们这并不是真心在表扬她，而是在试探，想摸清楚她的底细——这一点都不奇怪，在参加过几轮这样的聚会后，圈子里的同学还没弄清她的身世，肯定很好奇。
事实上，就连对她展现出兴趣的名内尔也似有若无地问过她关于家里的事。
而每次见到别人望着她，眼底闪现出或好奇或恶意或嫉妒的情绪时，她都有一种难以遏制的冲/动，想把一切都说出来。她想告诉这些人，她就是他们眼中看不上的混血，但即便如此，艾弗里家也还想拉拢她。她想欣赏他们脸上先后流露出惊讶、尴尬、难堪、蔑视以及又不敢完全得罪她的扭曲笑容。
但另一方面，她知道还不到时候——她还没有强大到肆无忌惮、别人都不敢惹的地步。
于是，只好跟前两次一样，她礼貌地笑笑，不接话茬。
这一招总是很有用。因为纯血家族出身的同学都有个共同点，那就是自以为是——以为自己聪明又体面：每当被问话的人只是笑笑不说话，就立刻表现出体贴有教养的样子并岔开话题。当然，他们心里怎么想就又是另一回事了。
果然，见状，几个女生迅速交换一个眼神，把话题转移开了。不过，帕萨莉没有错过她们眼神中高高在上的猜测和同情——显然，她的回避被解读为对身世羞于启齿，她们推断她就是艾弗里家族某位成员的私生子并被推出来为家族交际。
但因为拿不定主意，她们便仍保留着恰到好处的礼节和亲近，既不让她感到遭受冷落也没有像最初那样热情。
这就很好。达到目的的帕萨莉松了口气。
“所以，你假期都在做研究吗？”然而，就在几个女孩自顾自聊起了美容魔法和名下产业时，格丽泽尔－格林格拉斯坐到了她身边轻声问。
帕萨莉有些警惕地仔细观察了一下眼前的斯莱特林——她没有忘记暑假时对方的反常表现，也立刻想起了汤姆曾给她看过的、关于格林格拉斯家的资料。
格丽泽尔似乎比之前暑假时状态好了一些，至少情绪比暑假时稳定了不少，也胖了一些，但眼睛里仍透露着疲惫。
于是，她稍微放下了点心，不好意思地笑了笑，表示其实没有多大进展。
“总是参加这样的聚会，时间被占用了不少吧？”格林泽尔理解地笑笑，笑容里一派平静，可还是透露出一丝不同寻常的挣扎和不甘。
帕萨莉不置可否地笑笑，内心却并不愿意跟这位斯莱特林同学深交——格林格拉斯家为了控制小辈按照自己的意愿行事，对格丽泽尔施了夺魂咒，这种疯狂不仅让人惧怕，还会带来很多麻烦。而她现在最怕麻烦。
不过，不知是不是察觉到了她的冷淡和防备，格丽泽尔马上安抚般地冲她笑笑，然后才略微凑过来压低声音说：“我听里德尔说，你对家族守护魔法很感兴趣，或许我能帮上忙。”
说到这里，对方眼里闪过一丝活跃的光亮——帕萨莉觉得这很眼熟，随即反应过来，那是名为“希望”的火光。