，把自己烧成灰。
……
他一边看太阳，一边琢磨自己如何死得体面，死后避免遭受侮辱或者别人的议论。
赵东阳闲得无聊，又怕热，所以左手拿扇子，右手端一壶凉茶，过来找周叔聊天。
两人在屋檐下的竹椅上落座，享受穿堂风。
周叔刻意隐瞒自己体面寻死的悲观念头，反而装作乐观豁达的样子，用轻松的语气说：“这凉茶好，初尝微苦，然后回甘，先苦后甜。”
赵东阳拍拍膝盖，笑道：“这是我家乖女配的凉茶方子，和别人配的凉茶不一样。”
周叔一听这话，仔细回想，记不起赵家的闺女长啥样，但他清楚地记得赵家的女婿唐风年。
他的手指摩挲茶杯，叹气，暗忖：赵地主一家曾经需要恳求吕老爷手下留情，如今风水轮流转，吕家反而高攀不上赵家。
他小心翼翼地打听：“吕家小少爷吕贤才是否还留在岳县？”
赵东阳喝一口凉茶，神清气爽，点头，笑道：“他整天吃喝玩乐，好得很。另外，我家孙女婿派人给吕老爷送信去了。”
周叔心里咯噔一下，担心吕老爷受牵连。
于是，他用一双小眼睛打量赵东阳。
论心计，赵东阳显然不是他的对手。只要他想方设法，就能从赵东阳口里套话。
赵东阳尚未察觉到自己变成砧板上的鱼肉，还在对人家吹牛。
不过，周叔突然主动打消这个念头，心中苦笑，暗忖：放下屠刀，立地成佛。我已罪孽深重，噩梦连连，何必再做垂死挣扎？
李居逸突然也凑过来聊天。
考虑到周叔记性好，所以李居逸找他问一问岳县衙门以前的事。
周叔几乎不说废话，很多回忆都很有价值。
正是因为这个原因，李居逸才舍不得让他人头落地。
— —
傍晚，韦春喜得知自己又被邀请去官府后院吃饭，她没有高兴，反而胡思乱想，心情沉甸甸。
饭后，乖宝照旧请韦春喜和方哥儿去书房密谈，避免外人听见。
当乖宝挑明刘满仓在此案中的重要作用时，韦春喜露出比哭更难看的表情，握起拳头，直接抱怨：“那个老不死的，想让方哥儿养他祖孙俩，门也没有！”
乖宝反感别人用“老不死”几个字骂人，所以眉头微皱。
方哥儿一听这话，也明显苦恼。为了给韦春喜面子，他暂时没反驳。
乖宝说：“舅母，据我所知，刘满仓祖孙俩虽然穷，但没到吃不起饭的地步。”
“舅母不必过于担心。”
但韦春喜不以为然，摇摇手，说：“现在还能走能动，但过几年就躺床上了，到时候要别人喂饭，还要别人擦屎擦尿。”
“这种事，我见得多了。”
乖宝叹气，看向一言不发的方哥儿，希望他勇敢地说出自己的主见，不要被韦春喜牵着鼻子走。
方哥儿虽然有些犹豫，但他没让乖宝失望，主动说：“清圆姐，大姨，我愿意认祖归宗。”
“如果对亲人冷眼旁观，我做人就没法堂堂正正，没法抬起头来。”
韦春喜不乐意，板着脸，斩钉截铁地说：“不行！”
“生你的是你娘，养你的是我，那刘家有什么功劳？凭什么跑来摘桃子？”
乖宝忍不住说句公道话：“韦秋桂找人把刘鹰给杀了，刘家也是受害者。”
韦春喜顿时心虚，低下头，欲言又止，嘴巴朝外撅。
乖宝暗忖：舅母在这个节骨眼上如此固执，估计还是怕刘满仓把韦秋桂干的丑事宣扬出去。如果能让刘满仓保密，这事才能顺利促成。
乖宝不绕弯子，直接问：“舅母，如果刘满仓帮忙保密，你是否答应让方哥儿认祖归宗？”
韦春喜犹豫一下，终于点头。
乖宝松一口气，方哥儿也是如此。
方哥儿主动说：“解铃还须系铃人，我娘不在了，如今由我来替她解铃。”
“明天我亲自去一趟刘家村。”
韦春喜连忙拉住方哥儿的手，担心他。
乖宝微笑道：“方哥儿，如果你亲自去刘家村，容易打草惊蛇。”
“依我看，让官差把刘满仓接来衙门，你再与他秘密相见，这样更妥当。”
方哥儿信任乖宝，爽快答应。
时候不早了，乖宝派人送韦春喜、方哥儿和顺哥儿回烤鸭铺去，然后自个儿也掩嘴打哈欠，困倦了。
李居逸扶着她，小心翼翼地回内室去。
他一方面埋怨小娃娃还在清圆肚子里